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科学家如何估算地球上存在的物种数量？揭秘最新研究的惊人发现！
地球的生物多样性不仅反映了生命的多样性，也是人类生存在这个星球的基础。然而，随着生态系统的变化及人类活动对环境的影响，科研人员对于当前地球上拥有多少物种的估算仍然存在极大的不确定性。根据最新研究，科学家对地球物种数量的估算介于两百万到十亿种之间，但大多数研究的基准仍然是约一千一百万种。
“超过80%的物种尚未被描述，这意味着我们对于地球生命的认识还非常有限。”
截至2018年，世界上已经有大约一百七十四万种物种进行了资料登记，但这仅仅是冰山一角。可以想见，随着新物种的发现，这些数字还将不断变化。
在某些相关研究中，现存的物种被认为约有一百九十万种被描述，然而一些科学家预计这当中有20%的名称属于同义词，这样一来，与其说是那些名称，倒不如说是约一百五十万种有效的描述物种。而2013年《科学》期刊发表的一项研究估算地球上存在五百到八百万的现存物种，虽然这一数字引发了一些争议。这一而外，2011年由《PLoS Biology》发表的另一项研究则预测地球上大约有八百七十万的真核物种，但这个数字的变化范围也在一百三十万之内。
“全地球的DNA基本对应约5.0 x 10^37的数量，这几乎是意外之大。”
地球物种的总数不仅是生命多样性的指标，它也受到灭绝与物种形成的影响。背景灭绝率在不同类群中有所不同，但大约每百万物种年就会发生一次灭绝。以哺乳动物为例，其通常的存活时间约为一百万年。在地球的过去，生物多样性因一些非生物因子而增加或减少，气候的变化便是其中之一。 299百万年前的气候变化导致了热带雨林的崩溃，随之而来的是多样性的丧失，特别是两栖类动物受到的影响更为显著。
目前的已知物种
根据Chapman的研究，2005和2009年总结出的数据指出，约有一百九十万个已描述的现存物种，然而其总数可能达到一千一百到一千二百万之间（包括已描述和未描述的物种）。对于化石物种来说，准确的数字更难以求，虽然大约有25万个有效化石物种被描述出来，这仍被视为以前生活过的所有物种中的一小部分。
“目前每年约有18,000至19,000种现存物种被描述，这显示出我们对生物的研究正在逐步深入。”
在生物多样性指标的发展及推进方面，出现了若干种用于描述全球生物多样性趋势的指标。尽管没有针对所有现存物种的单一指标，生活星球指数（LPI）则是一种基于种群的指标，它通过来自许多脊椎动物种群的数据来创建一个整体指数。至2012年，全球生活星球指数已下降了28%。
另一个指标——红色名单指数，基于国际自然保护联盟的红色名单，用于衡量物种保护状态随时间变化的趋势，当前包含的类群有：哺乳动物、鸟类、两栖动物和珊瑚。然而，由于数据的可用性挑战，这些指标所面对的挑战也很明显，包括分类学差距及各指数的时长等问题。
“生物多样性的减少是全球性的挑战，这需要我们每一个人共同努力来保护。”
面对如此庞大的数据和趋势，我们能否在未来成功找到未被描述的品种，并对生物多样性采取切实可行的保护措施？
