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地球上的生物多样性大揭秘：为什么科学家对总物种数量有如此大的争议？
全球生物多样性是衡量地球上生物多样性的指标，定义为生命形式的总变异性。根据科学家们的估计，超过99%的所有物种已经灭绝。当前地球物种数量的估算范围介于200万到1万亿之间，但大多数的估算则集中在1100万种或更少。
根据2018年的数据，有大约174万种物种被登入到数据库中，而80%以上的物种尚未被描述。
地球上的DNA总基因对数作为全球生物多样性的一个可能近似值，估算约为5.0 x 1037，重量约为500亿吨。相比之下，生物圈的总质量被估算为高达4 TtC（兆吨碳）。另一项研究表明，当前已被描述的物种大约为190万种，但部分科学家认为20%的物种是同义词，这样有效的描述物种总数就会减少至150万。 2013年，《科学》期刊发表的一项研究估计地球上现存物种数量在500万±300万之间，尽管这一数字存在争议。另一方面，2011年《PLoS Biology》发表的一项研究，估计地球上现存真核生物物种数量为870万±130万。
尽管描述的化石物种数量大约为25万种，但这显然仅仅是历史上曾经存在的所有物种的一小部分。
全球生物多样性受到物种灭绝和物种形成的影响。背景灭绝率因物种类别而异，但估算约为每百万种年间发生一次灭绝。例如，哺乳动物物种通常能够持续存在100万年。生物多样性在地球过去的演化中经历了增长和缩减，这通常与如气候变迁等非生物因素相关。 299百万年前的气候变化正是一个例子，降温和干燥导致了灾难性的雨林崩溃，随之而来的是生物多样性的重大损失，尤其是两栖类动物的多样性受到了严重影响。
已知物种的数量
查普曼（Chapman）在2005年和2009年对现存物种进行了最新的综合统计，统计数据来自多种已发表和未发表的来源，得出的数字约为190万种已描述的类群，对应的可能总数介于1100万到1200万之间。然而，这些数字在不同报告中存在很大变异。
许多已描述的物种数字仅仅是估计，特别是在大型类群中，因为目前尚无完整的有效物种名称清单。
根据2009年查普曼的报告，截至2009年，描述的现存物种数量被细分如下：10–3000万种昆虫；500万到1000万种细菌；150万种真菌；约100万种螨虫；约100万种原生生物。 1982年，特瑞·厄尔文（Terry Erwin）通过从热带树木中找到的甲虫数量进行推测，估算全球物种丰富度为3000万种。他在一棵树上识别出1200种甲虫，估算其中有163种仅在该树种中出现。考虑到50000种描述的热带树种，厄尔文推测热带地区的甲虫物种数量几乎达到1000万种。
再者，2011年的一项研究估计地球上有870万±130万的真核生物物种。到2017年，大多数估计认为地球上物种数量约为1100万种或更少。 2017年的一项研究估计地球上至少存在10亿到60亿种物种，其中70%到90%是细菌。根据2016年5月的一项基于尺度法则的研究，估计目前地球上有达到1万亿的物种（绝大部分为微生物），但目前只有千分之一的物种被描述。
不过，2019年对各种环境样本的16S核糖体RNA研究估算，原核生物的物种数量存在在80万到160万之间。
描述趋势的指标
在1992年《生物多样性公约》签署后，生物保护成为国际社会的优先事项。存在多个指标用来描述全球生物多样性的趋势，但由于尚未描述和测量所有物种，因此并没有一个单一的指标可以用来表示所有现存物种的变化。不同的方法可以用来衡量生物多样性的变化。生物多样性指数（Living Planet Index, LPI）是一个基于种群的指标，通过多个脊椎动物物种的个体种群数据来创建单一的指数。 2012年全球LPI指数减少28%。此外，还有一些指数将温带物种与热带物种，海洋物种与陆地物种分开来进行分析。
红色名录指数（Red List Index）是基于IUCN受威胁物种红色名录，该指数测量随时间推移的保护状态变化，目前包括已完全分类的类群，如哺乳动物、鸟类、两栖类和珊瑚。全球野生鸟类指数是另一种指标，显示野生鸟类群体在区域的数量变化，数据来自正式调查搜集。值得注意的是，这些指标面临着由于数据可用性、分类差距和每个指数的持续时间引起的挑战。
生物多样性指标合作伙伴于2006年成立，旨在协助生物多样性指标的开发和提升，增加指标的可用性。
生物多样性的丧失
生物多样性的丧失是一个全球性的挑战，面对气候变迁、栖息地丧失、外来物种入侵等多因素的影响，许多物种的存续受到威胁。面对这些挑战，科学家和保护组织正在努力提高公众意识，并寻求有效的保护措施，以维护我们的生态系统和生物多样性。
在了解如此复杂的生物多样性时，究竟如何妥善管理和保护我们的自然资源，才是未来亟待思考的重要课题?
