慢性过敏性肺炎,又称外源性过敏性肺炎,是一种因环境中反覆吸入抗原而引起的肺部疾病。这些抗原包括霉菌、细菌、鸟类粪便、羽毛、农业粉尘及化学品等。该病症综合了不同形式的肺部炎症,通常发生于特定的职业、嗜好、环境或与动物的接触中。患者的肺部因吸入这些抗原而产生过敏反应,导致肺泡和小气道的炎症,长期以往可能引发间质性肺病。
过敏性肺炎可依照病程的长短分为急性、亚急性和慢性三种类型。
急性过敏性肺炎通常在短时间内接触到大量抗原后发展。
一般在暴露后4到6小时内出现症状,可能包括发烧、寒颤、虚弱、咳嗽、胸部紧迫感、呼吸困难、皮疹、肿胀及头痛。停止接触后,症状会在12小时到数天内缓解。
亚急性患者通常渐渐出现产痰咳嗽、呼吸困难、疲惫、食欲不振、体重减轻及胸膜炎症状,这些症状比急性型轻微且持久。
慢性肺炎患者发作的抗原量较低,但时间却持续较长。
这类患者往往无急性发作的病史,会出现缓慢起病的咳嗽、渐进性呼吸困难、疲倦及体重减轻。避免再度接触抗原是非常重要的。
虽然过敏性肺炎的流行率未建立明确数据,但一般认为相对低。因诊断困难以及气候、地区及接触当地工业的变异性,该病的数据收集存在限制。最常见的类型包括「养鸟者肺」和「农夫肺」。有趣的是,吸烟似乎对该病有保护作用。
过敏性肺炎是由于免疫系统的过度反应引起的。
该疾病涉及第三型和第四型过敏反应,急性过敏性肺炎通常被认为属于第三型过敏,而亚急性及慢性型则可能因T细胞浸润及肉芽肿形成而引起。这些不同的反应可能由个体的基因和主体因素造成,导致有些人体对抗原的接触反应正常,而其他人则出现过激反应。
诊断过敏性肺炎需要通过临床评判综合多项检查结果,因为并没有单一的普遍诊断标准。最常见的诊断方法包括详细的接触史,随后进行影像学检查、组织学检查、肺功能测试等。
详细的工作、家庭和环境接触历史是诊断的第一步,虽然只有60%的起因抗原可以被识别。标准化的问卷被创建用以协助收集病史,疲力而成的环境评估则可针对有可能滋生霉菌的潮湿室内环境进行调查。
目前最佳的治疗方法为避免接触该过敏原,因为长期接触可能导致永久性损害。而在暴露不可避免的情况下,减少接触可以透过个人防护装备或适当通风来实现。固醇类药物如泼尼松可用于控制症状,但可能会有副作用。
目前很少有针对过敏性肺炎患者的前瞻性研究,通常结果取决于是否能够避免再度接触抗原。对于急性患者而言,若能避免接触,其预后良好;然而亚急性或慢性型患者,特别是有证据证明存在纤维化者,其死亡率则较高。
随着对过敏性肺炎的了解逐渐加深,我们应该对自己的健康保持警觉,并思考:你是否时刻关注周遭的环境与自己可能的过敏源呢?