自2019年成立以来,斯坦福网络观察所(SIO)致力于研究信息技术中的滥用行为,尤其重大关注社交媒体的影响。这个多学科计划常常被视为揭露社交媒体谎言的前沿机构,并且它的成立有其特定背景,原创者亚历克斯·斯塔莫斯(Alex Stamos)在离开Facebook后的背景故事更是一个引人入胜的发展。
「SIO被誉为判断在线政治信息真实性的金标准组织。」
斯坦福网络观察所由斯塔莫斯于2019年创立,这一举动源自他在2016年美国总统选举时对于俄罗斯在Facebook上影响行为的报告未能完整公开的不满。这样的背景让SIO在资讯使用的透明性方面有了更加坚定的使命。
根据Inside Higher Ed的洛伦·科斐(Lauren Coffey)报导,到2024年,斯坦福网络观察所已经发表了15篇白皮书、10篇期刊文章,并获得超过5000次媒体提及。这些工作的范围涵盖了多个重要议题,包括检视俄罗斯在线支持特朗普的行为,以及对中国间谍活动的报告等,充分显示了其在社交媒体错误资讯研究中的重要性。
「2020年选举证明,无论是外部还是内部,仍然有力量致力于武器化病毒假资讯以削弱民众对选举制度的信心。」
SIO与华盛顿大学信息公共中心合作,共同创建了选举完整性合作伙伴关系,目的是及时识别有关选举程序和结果的病毒性错误信息。这一合作于2020年和2022年两个选举周期中施行,并于2024年结束。可惜的是,伴随着研究工作的回报,一些研究者却因为政治压力而受到威胁。
随着SIO的工作越来越受到关注和赞誉,其也遭遇了一些针对性的法律攻击。这些法律案件,包括围绕关于2020年选举、COVID-19疫苗的错误信息进行调查的学者,导致了斯坦福大学的法律成本急剧上升。斯坦福的大学发言声明表示,这些努力妨碍了学术自由的进步。
「斯坦福始终对这些冷却学术研究自由的努力深表担忧。」
到2024年,SIO面临着重大的挑战及解散的危机。由于政治压力增大,其一名主要筹款人的离开,及多名研究人员合同的无续签,SIO的未来看起来充满不确定性。因此,这项工作在社会媒体错误信息研究取得的重要进展也遭遇了极大的阻碍。
对于斯坦福网络观察所的未来,斯坦福大学在多次宣布中重申,尽管面临资金挑战,但机构的核心工作仍将继续。在全球对社交媒体上错误信息的关注加剧的背景下,SIO的持续存在的重要性不言而喻。
「随着社交媒体上真相和伪造信息的战争越演越烈,未来的挑战又会是什么?」
在资讯误导的时代,社交媒体如何影响公众信念、民主程序的完整性,以及未来的真相如何被维护,都是人们不可忽视的议题。我们必须思考,面对这些挑战,我们该如何有效地解决社交媒体带来的危机?