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价格固定是否合法？揭开各国法律的神秘面纱！
价格固定是市场上参与者之间为了共同利益而达成的一种反竞争协议，通常是针对产品、服务或商品的售价进行商定。这一协议可能旨在将商品价格推高，使所有卖家获得利润，或是为了稳定价格而对供需进行控制。
价格固定的核心特征在于任何关于价格的协议，无论是明示或暗示。
例如，制造商和零售商可能会合谋以共同的零售价格销售其产品，或者达成一个最低销售价格的共识，避免降价销售。根据不同国家的法律，价格固定的合法性各不相同。在某些市场，价格固定是被允许的，某些情况下被称为「零售价格维护」或「转售价格维护」。
美国的价格固定法律
在美国，价格固定被视为根据《谢曼反垄断法》第1条可被起诉的刑事联邦罪。美国司法部负责刑事起诉，而联邦贸易委员会则处理民事反垄断违规行为。
「任何试图协商价格的行为都可能违反反垄断法。」
此外，许多州检察总长也会提起反垄断诉讼。在美国法律中，与竞争者之间交换价格的行为是受到限制的，这包括有意图地修订一个共同的价格或影响其他竞争者的价格设置。
加拿大、澳大利亚及新西兰的立法
在加拿大，根据《竞争法》第45条的规定，价格固定是可被起诉的刑事罪，并且竞标操控被视为价格固定的一种形式，是非法的。
澳大利亚的《竞争及消费者法2010年》对价格固定同样持禁止态度，其规范与美国及加拿大有相似之处。根据该法第48条的规定，「企业不得进行转售价格维护的行为」。
而在新西兰，《商业法1986年》禁止价格固定及其他大多数反竞争行为，并由商业委员会负责执行。
欧盟和英国的价格固定法律
在欧盟，根据当局的宽容计划，举报企业的公司如果与反垄断机构合作，可能会在惩罚上获得减免。
英国的竞争法几乎禁止所有的价格固定行为。在历史上有著名的「浅色书协议」，该协议是1900年到1991年间英国书店之间的一项公开协议，旨在以建议零售价销售新书以保护小书店收入，但最终在1991年崩溃。
当今价格固定仍然在一些杂志和报纸流通业及某些电影行业中存在着。
价格固定的豁免情况
当价格控制的协议受到多边条约的支持，或者是由主权国家之间进行的，而不是个别公司之间的协定时，这种合约可能会免于诉讼和刑事反垄断起诉。这是为何OPEC未被起诉的原因之一。
价格固定的案例研究
在1995年至2000年间，音乐公司被发现使用非法的市场协议，例如最低广告价格，以提高光碟的价格，损害了消费者的利益。美国司法部对三星公司、英华达等企业的DRAM价格联合操控案件进行了调查，最终三星被判罚3亿美元。
此外，2021年全球多家企业因COVID-19疫苗的定价问题面临调查，各国政府对疫苗价格的不同定价策略及其合理性引发了广泛的讨论。
价格固定的影响及其批评
价格固定会对卖家和消费者的选择产生影响。对于依赖特定供应商的小型企业来说，价格固定可能加剧市场竞争不均的情况，从而影响到整个供应链的运作。
一些经济自由主义者认为，价格固定的行为是双方自愿并达成的结果，应该在没有政府干预的情况下持续进行。虽然从短期来看这样的行为可能带来竞争效益，但它也可能造成供应商退出市场，增加消费者的负担。
各国对价格固定的规范和执法程度不同，这不禁让我们思考：如何在维护市场公平和保障消费者利益之间取得最佳平衡呢？
