在1916年8月25日,美国国会通过《国家公园服务有机法》,正式成立国家公园服务(NPS)。这一机构的成立,旨在保护美国的自然及历史资产,并确保这些景点能够持续供公众享用。尽管如此,少有人知的是,这一切的背后,都是由于一位名叫史蒂芬·马瑟的商业巨头与环保活动家的努力。
马瑟与记者罗伯特·斯特林·雅德共同推动了一场公关活动,让全国人民意识到这些自然资产的重要性。
早在19世纪,艺术家乔治·卡特林便提出了建立国家公园的理念。他在1832年于达科他州的旅行中,观察到印第安文明和野生动物面临威胁,于是他呼吁国家应该制定一项保护政策。「这是一个国家的公园,保护人类与野兽,让其遵循自然的美丽!」他这样写道。
随着1872年黄石国家公园的建立,美国进入了国家公园时代。但是,当时并没有州政府来管理这片土地,联邦政府只好直接由军队来管理这个位于怀俄明州的公园。直到20世纪初,马瑟开始推动成立一个专门监督这些联邦土地的独立机构,他的行动最终导致了国家公园服务的诞生。
马瑟的公关运动颇有成效,他与新闻媒体的合作,使民众对于国家公园的独特性及其教育、启发及娱乐的价值有了更深的理解。
马瑟的努力终于在1916年结出了果实,当时美国总统伍德罗·威尔逊签署了《国家公园服务有机法》,该法规明了NPS的宗旨,即在保护自然和历史资源的同时,确保未来世代仍能享有这些美景。
而马瑟也成为了第一任NPS局长,他一上任就开始进行改革,着重于提升公园的设施以满足公众的需求。随着时间的推移,这些公园的管理和保护政策也随着社会环境的变化而更新。
进入1960年代,NPS的管理重心开始转向访客服务和公众参与。1963年的《李奥波德报告》确立了生态管理的基本方向,为未来的资源管理奠定了基础。而在2012年和2021年,NPS又针对生态挑战进行了进一步的评估和报告,强调了应对气候变化的重要性。
「面对快速和不可逆的生态变化,国家公园服务必须采取新的策略,这是对马瑟理念的现代回应。」
今天,国家公园服务负责管理美国的423个单位,覆盖超过8500万英亩的土地,并致力于保护这些珍贵资源。这些公园不仅是自然的保护区,也是文化和历史的见证。
在经历了多次扩展及变革后,NPS如今仍面临着许多挑战,包括资金短缺和公众需求的增长。公园访问量愈加增加,甚至在一些热门景点,此访问量占了整体的30%。这些问题亟需被妥善处理。马瑟为国家公园所做的努力至今仍激励着许多人,你是否对这位传奇保护者有了新的认识呢?