在美国的璀璨历史中,1916年8月25日是一个重要的日子,这一天标志着美国国家公园服务(NPS)的成立。这个机构是联邦政府内的一部分,负责管理全国的国家公园、国家纪念碑及其他自然、历史和休闲用地。在当时,随着工业化的快速发展,自然环境急需保护,这使得建立一个专门机构来管理这些珍贵资源成为当务之急。
“保存景色和自然及历史物件,以及其中的野生动物,并以不妨碍未来世代的方式使人们享受这些资源。”
早在1832年,艺术家乔治·卡特林就提出了国家公园的概念,他在对达科他州的旅行中曾表示,国家文明、野生动物和自然环境都面临着灭绝的危险,必须透过政府政策来保护。这一想法在1872年随着美国第一个国家公园——黄石公园的成立而逐步实现。当时,由于怀俄明州还是美国的领土,没有州政府负责管理,黄石公园由联邦政府透过军队直接管理。
推动成立独立机构来监督这些联邦土地的,则是商业巨头和保护主义者史蒂芬·马瑟。在他的努力下,加上记者罗伯特·斯特林·雅德的协助,他们开展了一场宣传活动,着眼于促进内政部的发展。他们撰写了大量文章,赞扬公园的自然与历史魅力,以及其在教育、启发和娱乐方面的潜力,最终促成了国家公园服务的成立。
“国家的公园,容纳人类和野兽,展现自然之美的壮观场景!”
1916年时,加州的史蒂芬·马瑟被任命为国家公园服务的首任主任,他清楚地认识到,国家公园不仅仅是自然的保护者,更是文化的载体。在第二次世界大战后,国家公园的受欢迎程度激增,导致拥挤和维护需求的急剧上升。 1951年,康拉德·维斯特成为NPS的主任,他的目标是提升公园的设施,以适应不断增长的访客需求。
通过1952年的「使命66」计画,维斯特开始进行为期十年的努力,旨在为国家公园服务五十周年作准备。该计画包括扩建现有设施及增设新公园,以保护更多独特的资源。
“管理国家公园和纪念碑的目标应该是保存,或在必要时重建,欧洲探险家首次见到的生态场景。”
1963年,施瓦茨的《列奥波德报告》提出了针对国家公园的生态管理建议,这些建议在经过多年的更新后仍然影响着公园的政策。这份报告是当时首份明确的公园访问者和生态系统管理计画,提醒管理层妥善平衡访客与自然生态的关系。随着气候变迁问题的加剧,国家公园服务也在2021年推出了「抵抗-接受-引导」的管理框架,以适应21世纪的自然资源挑战。
今天,国家公园系统管理的国家公园和各种名称的地区,总面积超过8500万英亩,涵盖了自然奇观、人类文化及历史的珍贵遗产。这一体系像一个国家珍宝,保护着美国的自然和文化遗产,同时也为无数的游客提供了探索和享受的机会。
“一个潜在的公园必须满足四个基本标准:是某一资源类型的优秀例证,具有非凡的价值或质量,能够提供卓越的休闲机会,以及保留高程度的完整性。」
从最初的黄石到如今多达433个单位的广泛网络,国家公园服务不仅保护了自然美景,也一直在强调人与自然的和谐共生。随着访客数量的增长,公园的管理面临着未来的挑战,如何有效地维护这些珍贵资源,同时满足人们日益增长的探索需求,将是一个不断需要解决的问题。你认为未来的国家公园该如何保持这种平衡呢?