在19世纪的美国,当时的艺术家乔治·卡特林不仅以其精湛的画作闻名,更是第一个提出「国家公园」概念的人之一。他的艺术生涯充满了对美洲原住民生活的深刻观察和描绘,这些作品同时也反映了他对自然美和生物多样性的敬畏。卡特林在1832年对达科他州的旅行中,强烈感受到野生动植物及其栖息地面临的威胁,于是他向政府提出了一个大胆的设想:建立一个国家公园,来保护这些珍贵的自然资源。
「国家的公园,容纳人与野兽,展现自然之美的壮丽。」
随着卡特林的这一预言,国家公园的概念开始萌芽。 1872年,美国成立了第一个国家公园——黄石国家公园,这不仅是卡特林想像的实现,更是对未来环境保护的一种前瞻。这一历程反映了人们渐渐意识到自然环境的重要性,并开始尝试以法律和制度来保护它们。
美国国家公园服务(NPS)的成立,正是继承了卡特林的理念。 1916年,美国国会通过了《国家公园服务法》,正式成立NPS,明确负责管理所有国家公园及其他定位的自然、历史性及娱乐性地区。这一机构的成立可以说是对卡特林早期建议的最好回应,是对公共观赏与教育需求的满足。
「保护自然和历史的完整性,并提供人们使用和享受这些地方的机会。」
由于卡特林在生前的提倡,许多后来的运动者,如斯蒂芬·马瑟等人,将目光投向自然保护,并倡导成立专门的机构来管理这些土地。这场运动的贡献不仅在于建立法律框架,还为当代环保运动奠定了基石。今天,NPS管理的土地覆盖约8500万英亩,并且对于自然环境的保护具有深远的影响。
在卡特林的影响下,保护自然变成了一种国家的责任,这一理念也在1963年推出的《莱对报告》中得到了进一步的强化,这份报告将生态系统管理的理念进一步细化,使之成为国家公园资源管理的指导原则。一直到今天,这些原则依然在指导着国家公园的管理和保护,尤其是在面对气候变化和生态系统破坏的挑战时。
近年来,NPS也意识到气候变化带来的挑战,并在2021年推出了「抵抗-接受-指导」(RAD)框架,为21世纪的自然资源管理提供了新思路。这个框架在一定程度上延续了卡特林所倡导的保护理念,并将其现代化,以应对不断变化的环境挑战。
「管理变化,面对不确定性。」
国家公园不仅仅是风景名胜,更承载着潜在的生态学和文化资源。它们是我们的历史见证,也是未来的希望。随着人们对自然环境认识的加深,我们能否回顾乔治·卡特林的呼吁,在当今社会中找到平衡点,进一步推进自然资源的保护与利用?