听觉整合训练(AIT)是一种由法国的居伊·贝拉德(Guy Bérard)开创的治疗程序。贝拉德声称,AIT对临床抑郁症和自杀倾向有治疗效果,还宣称对于读写困难与自闭症患者的效果极为良好,但实际上,支持这些主张的实证证据相当缺乏。 AIT通常涉及在十天内进行二十次半小时的训练,受训者透过特殊过滤和调制的音乐进行聆听。自1990年代早期以来,AIT已被用来治疗自闭症,并逐渐被推广为对注意力缺陷过动症(ADHD)、抑郁症及其他多种障碍的疗法。
AIT并未满足科学标准,无法证明其作为任何病症的治疗效果。
根据美国小儿科医学会及其他几个专业机构的观点,AIT应该被视为一种实验性程序。纽约州公共卫生部也建议,不应将AIT用于自闭症幼儿的治疗。而美国食品药品监督管理局(FDA)则因缺乏医疗效果证据,禁止了当时用于AIT的原始设备Audiokinetron进口至美国。
AIT的目标是改善听觉扭曲与对声音过度敏感等感官问题。过度敏感被认为会引起不适感,并使学习障碍患者,包括自闭症患者,感到困惑。这些敏感性被认为会干扰孩子的注意力、理解力和学习能力。一般的AIT训练方案包括每位受训者每日参加两次30分钟的课程,中间至少间隔三小时。在这段时间内,受训者透过耳机聆听经过特殊过滤的音乐,音频的频率范围较大。每位受训者的音乐程序均根据其需求进行修改,某些音频频率也会透过电子设备过滤,以随机的时间间隔在低音和高音之间切换。
AIT的音量设定为尽可能高,但不造成不适感。如果听众对某些频率有特殊敏感,则这些频率也可能会额外过滤。
最初用来执行该训练的Audiokinetron设备已被FDA禁止进口。虽然尚未有AIT设备获得FDA的医疗器械批准,但专注于教育辅助的设备则不受此类监管。目前使用多种非核准设备进行AIT,其中一个是数位听觉健身(Digital Auditory Aerobics,DAA)系统,该系统取代了Audiokinetron,并包含二十张半小时CD,输出为被禁止设备的音源,从而回避了禁止原设备的使用。大多数执行AIT的专业人士包括语言治疗师、听力学家和职业治疗师,还有心理学家、医生、社会工作者和教师等。
对AIT的随机对照试验进行的系统评估显示,并无足够的证据支持其使用。几个专业组织表明,AIT应被视为实验性,这些组织包括美国听力学会、美国语言-听力-语音协会、美国小儿科医学会及教育听力学协会。纽约州公共卫生部在对可用研究进行评估后得出结论,AIT的效果尚未证实,因此建议不应将其用于年幼的自闭症儿童。
贝拉德的著作《听觉等同行为》(Audition Égale Comportement)是关于AIT的第一本书。安娜贝尔·斯特利(Annabel Stehli)的《奇迹之声》(The Sound of a Miracle)则讲述了作者的女儿——一位接受AIT治疗的自闭症女孩的故事,这本带有个人色彩的书籍为AIT在英语世界的宣传提供了很大的曝光率。到1994年,超过一万名美国儿童和成人接受了AIT治疗,费用约为每人1000至1300美元,AIT因而成为一个数百万美元的产业。
尽管AIT取得了一些市场上的成功,但对其疗效的质疑声音却随之而来。
法国耳鼻喉专家阿尔弗雷德·托马提斯(Alfred Tomatis)研究听力损失,发现听与语之间的关联,这也成为了他听觉刺激方法的基础。他的研究指出,声音中包含耳朵能听见的音频,当发现耳朵有缺陷但能正确听见时,声音便会瞬间并无意识地得到改善。他认为大脑可以通过创造中性路径来重新训练自己,以补偿个体功能失调的大脑结构或路径。虽然历史上曾经出现过有希望的小规模试验,但后来更多的控制研究未能支持AIT的概念,而在评估其潜在效果时,许多早期研究都存在方法学上的缺陷,例如缺乏统计能力、盲测或对照组。因此,今天的AIT使用并不受到广泛支持,主要停留在研究阶段。
在听觉技术发展快速的当代,AIT的争议仍然存在,那么,我们应该如何在科学证据与临床实践之间找到平衡呢?