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英语中的名词合并：为什么我们会说“婴儿保姆”而不是“保姆”？
名词合并是一种语言现象，当一个名词与动词结合时，可以形成新的语法单位，例如英语中的“婴儿保姆”。这一现象的研究揭示了许多语言如何使用名词合并来简化语言结构并增加表达的精确度。在全球语言中，尤其是在多合成语言中，名词合并的使用频繁，然而在英语这样的语言中，它的应用则更为有限。
Although incorporation does not occur regularly, English uses it sometimes: breastfeed, and direct object incorporation, as in babysit.
名词合并的起源有时是源于词根的变化。以“婴儿保姆”（babysitter）为例，该词是由形容词“婴儿”（baby）和名词“保姆”（sitter）结合而成的。这种形成方式显示了名词和动词如何在语言中相互影响，进一步浅化了语法结构。
在不同的语言中，名词合并的使用方式各异。以Oneida语为例，名词合并可以用来表达“我买了一只动物”（I animal-bought this pig），其中“动物”是一个通用名词，这样可以使表达更具一般性。
In Oneida, one finds classifier noun incorporation, where a generic noun acting as a direct object can be incorporated into a verb, but a more specific direct object is left in place.
接着，我们来看中国的普通话，在这里名词合并也很普遍。例如，动词“睡”（shuì）和名词“觉”（jiào）结合形成的动词短语“睡觉”，因此中英文中的名词合并形式可以看到相似之处。
名词合并的语义影响也引人入胜。在许多语言中，当名词被纳入动词中时，句子的具体性往往会减少。在Yucatec Maya语中，“我砍了一棵树”（I chopped a tree）当树的名词被合并后，改为“我砍木头”（I chopped wood），而这样的变化不仅体现在语法上，也改变了意义的精确度。
The incorporated phrase is usually generic and indefinite, while the non-incorporated one is more specific.
名词合并的语法结构亦变幻莫测，取决于各语言的特性。根据Mithun的研究，名词合并可以细分为多种类型，包括词汇复合、案例角色操作等，这些类型帮助语言学家了解语言是如何形成及发展的。
例如，在Mohawk语中，名词合并被用来产生新动词，并且此语言在结构上允许将名词合并入不及物动词中，这一特征在不同语言中并不常见。这样的特点使得名词合并的研究不仅局限于单一语言，而是提供了一个跨语言的参考框架。
名词合并不仅仅是字面意义上的合并，还反映了社会文化上与语言运用密切相关的特征。随着社会需求的变化，语言也在不断演变，这使得名词合并在某些语言中变得更加多元化和常见，而在另一些语言中却可能趋于简化。
Languages exhibiting any of these types always display all of the lower types as well.
透过对名词合并现象的探讨，可以发现语言的发展与文化息息相关。语言不仅是交流的工具，也是社会现象的反映，带着特定时代、地域的印记。这让我们不禁思考：在日益全球化的今天，不同语言文化之间的接触会如何影响名词合并及其他语言现象的演变？
