猪肉品质问题在当今农业生产中引发了广泛的关注,其中一个主要问题便是所谓的“苍白、软性、渗出性肉”(PSE肉)。这种肉品颜色异常、质地柔软,且水分保持能力差,会让消费者对其失去信心。造成PSE肉的原因主要与肉品流产后肌肉的代谢异常有关,肌肉纤维内的糖酵解速率和pH值的降低是主要因素。
PSE肉虽名为“软”,但其实在烹调后会使最终产品变得干硬,失去多汁特性。
PSE肉对于长期依赖猪肉生产作业的商业运营而言,造成巨大的经济损失,估计美国每年因此损失高达2亿美元。这一些问题的根源在于猪在宰杀前的应激反应,以及特定基因变异的影响。
PSE肉的形成机制与肌肉的钙离子代谢直接相关。正常情况下,钙离子通过ryanodine通道释放到肌肉细胞的细胞质中,并激活肌纤维的收缩作用。然而,在PSE的情况下,体内会释放出多达两倍的钙离子,导致糖酵解过度,并产生过多的乳酸,使得肌肉pH值骤降。
当pH值下降,肌纤维内的蛋白质会变性,进而导致细胞结构异常,最终产生苍白的组织颜色和软糯的质地。
这使得猪肉的水分保持能力显著下降,肉质在冷却和储存期间持续流失水分,造成过量的滴水损失。猪只在宰杀前的应激状态,例如体温上升和乳酸生成,进一步加剧了PSE的风险。
猪只在宰前面临的应激情况,例如运输和混群,可能导致PSE肉的形成。研究表明,长时间的运输以及在不熟悉的设施中处理都可能令猪只感受到极大的压力,从而影响肉品品质。
在猪只基因中,RYR1基因被认为是PSE肉的主要成因之一。这一基因的特定变异使得猪只在施用halothane麻醉剂后出现PSE肉。此基因的影响使得这类猪只发展成PSE肉的机率高达五倍。
透过基因选择,以及禁止猪只中某些基因的繁殖,可以有效减少PSE肉的发生。育种者可以选择不会表现PSS的猪只,以减少PSE肉的发生。
改善动物在屠宰过程中的福利,也可以显著提高肉品的品质。降低应激的措施,如合理的运输设计和操作人员的培训,对于减少PSE的风险至关重要。
随着消费者对猪肉品质的要求日益提高,生产者面临着庞大的挑战。在努力减少PSE肉发生的过程中,我们将如何平衡生产效率与动物福祉之间的关系呢?