跌倒是指人或动物失去平衡而掉落到较低的位置,通常是地面。根据统计,跌倒是全球意外死亡的第二大原因,并且是个人受伤的主要原因,特别是在老年人中。老年人的跌倒事故属于一类可以预防的伤害,然而每年仍有数百万人受到影响。
2015年,发生了约226百万起重大意外跌倒事件,这些事件导致527,000人死亡。
健康成年人跌倒的最常见原因是意外事件,例如在稳定的表面或楼梯上滑倒或绊倒,穿着不当的鞋类、周围环境黑暗、地面不平整或缺乏运动。研究表明,女性在所有年龄组中跌倒的机率比男性更高。
老年人,特别是罹患痴呆的老年人,面临比年轻人更高的受伤风险。老年人的跌倒风险来自多种因素,包括事故、步态障碍、平衡失调、视觉、感觉、运动和认知功能障碍所引起的反射变化,还有药物和酒精消耗、感染和脱水等。
曾经中风的人因为步态障碍、肌肉张力减弱和药物副作用而面临跌倒风险。帕金森病患者因步态失调、运动控制丧失以及自律神经系统障碍而更易跌倒。多发性硬化症患者同样因为多种因素,包括步态障碍、失去的感知、视力减退等,面对跌倒的风险。
在职业环境中,跌倒事件通常被称为滑倒、绊倒和跌倒(STFs)。各种行走或工作表面都有潜在的跌倒危险,根据国家职业安全卫生研究所的统计,已知的许多风险因素与此有关。
在美国的工作场所中,STFs占所有工作场所致命事故的14%。
跌倒的严重性随着高度的增加而上升,但也取决于身体和表面的特性及撞击的方式。当下降到柔软或可变形的表面(如雪或水)时,幸存的机会会增加。针对老年人,长期运动可显著降低跌倒的发生率。
在医院中,透过各种介入措施,老年人的跌倒率可从基线降低约72%。
许多幸运的例子显示,有些人在低空落下的情况下能够生还,这甚至导致了一些接受过特殊训练的人,在面临跌倒危险时采取有效回应。这也是职业中一部分,像是特技演员或滑板运动员都经常需要学会如何安全地摔倒。
根据2013年的数据,非故意跌倒导致的死亡人数已经达到556,000人,显示此问题随着年龄的增长甚至会日益严重。在美国,跌倒已成为急诊科最常见的伤害原因,2021年报告显示,近7.9百万次急诊就诊都是因跌倒而造成的。
以上的数据和研究无疑提醒着我们,对于老年人跌倒这一问题,我们仍需进行大量的预防工作和社会关注。你是否曾经考虑过如何在日常生活中采取有效措施来防止这一问题的发生呢?