跌倒是人类或动物失去稳定性的行为,经常导致跌到低的位置,通常是地面。根据报导,跌倒是全球意外死亡的第二大原因,也是造成个人受伤的主要因素,尤其对于老年人来说尤为突出。根据调查,老年人的跌倒事故可透过适当的预防措施来减少,使这类事故成为某些可预防的伤害类别。
「在2015年,全球发生了约2.26亿例重大意外跌倒事故,造成527,000人死亡。」
对于健康的成年人来说,跌倒最常见的原因是意外。这些事故可能发生于光滑的表面或楼梯上滑倒,穿着不当的鞋子,黑暗的环境,不平坦的地面,或缺乏运动等。研究显示,女性在所有年龄组中比男性更容易摔倒。
老年人,特别是有痴呆症的老年人,面对跌倒的风险远高于年轻人。老年人因事故、步态不稳、平衡障碍、视觉、感官、运动和认知受损,以及药物和酒精的影响,易遭受跌倒的伤害。
中风患者因步态不均、肌肉张力低下、药物副作用而增加跌倒风险;帕金森病患者则因失去运动控制、神经及感官障碍等情况而受伤。这些疾病都对平衡和行动能力造成严重影响。
在职业环境中,跌倒事件通常被称为滑倒、绊倒及摔倒(STFs)。根据国家职业安全健康研究所的报导,潜在的跌倒危险包括:行走面上的液体、冰雪、松动的地毯、盒子和容器,以及不良照明等。
「在某些职业中,例如特技表演者和滑板者,跌倒和学习如何安全着陆是工作的一部分。」
长期的运动似乎可以减少老年人的跌倒率。在医院中,通过几项干预措施,跌倒的发生率可以大幅降低。安装适当的地面、提高照明、改善工作环境,都是重要的预防措施。
跌倒时所受的伤害严重程度会随着跌落高度的增加而上升,这也取决于身体和地面的特征。在柔软的表面上着陆,生存的机会会相对增加,这样的例子不胜枚举,包括在第二次世界大战中,有人跳出飞机后生还。
「许多报导显示,战争期间有数名空勤人员在跳伞失败后依然生还,这显示了跌倒生存的极限。」
到2013年,意外跌倒导致的死亡人数达到556,000人,比1990年的341,000人有所上升。根据资料,跌倒已成为美国急诊室中最常见的伤害原因之一。每年约有790万人因跌倒前往急诊室,而这一现象在儿童中尤为常见。
总而言之,跌倒的原因及其风险因素非常多样化,从意外到年龄、疾病和工作环境,每一因素都值得我们关注。如何进一步保护自己及他人避免跌倒的风险?