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手术还是活检？乳癌检测中腋下淋巴结的选择性突破！
腋下淋巴结是人类腋下的一组淋巴结，通常数量在20到49个之间，负责排导来自乳房侧面四分之一、胸部表浅淋巴管以及腹部和上肢的淋巴液。这些淋巴结在乳癌检测中扮演着重要角色，因为它们是癌症转移的关键指标。当乳腺癌细胞通过淋巴管向腋下淋巴结扩散时，这会影响肿瘤分期，进而影响治疗决策。
腋下淋巴结在乳癌的诊断和分期中，占有举足轻重的地位。
腋下淋巴结的结构
腋下淋巴结根据它们在腋下的位置，可以分为六个组别！
- 前（胸大肌）组：位于胸小肌的下缘，接收来自乳房侧面四分之一的淋巴管。
- 后（肩胛下肌）组：位于肩胛下肌的前面，接收来自背部的淋巴液。
- 外侧组：沿腋静脉的内侧收集上肢的淋巴液。
- 中央组：位于腋下脂肪的中央，负责接收前、后、外侧组的淋巴。
- 锁骨下（三角肌大胸肌）组：位于三角肌和胸大肌之间，接收侧手的淋巴液。
- 尖端组：位于腋下的最上方，接收来自其他腋下淋巴结的淋巴液。
这些组织随着淋巴液的流动相互关联，是运作过程中不可或缺的一部分。
乳癌与腋下淋巴结的关联
关于乳癌的研究表明，约75%的淋巴液会流入腋下淋巴结。因此，这些淋巴结在乳癌的诊断与治疗中至关重要。医生通常会建议患者进行腋下淋巴结切除，以及早检查是否有癌细胞的存在。
对于临床I和II期的乳癌患者，建议在进行腋下淋巴结切除之前，先尝试进行引导淋巴结活检。这项方法可能涉及将染料注入肿块，以检查第一个扩散的淋巴结（即引导淋巴结）。如果这个淋巴结没有发现癌细胞，则可以假设癌症并未扩散到其他淋巴结。
经过这种方法的检查，既能提高临床的准确性，又能减少患者的侵入性伤害。
淋巴水肿的风险
经生物检查遇到淋巴水肿的风险小于3%，而经腋下淋巴结切除后，风险则约为10-15%。如果再加上放射治疗和化疗，这一风险甚至可能增至20-25%。
影像学检查如CT或MRI能够帮助确认腋下淋巴结肿大，其标准定义为淋巴结直径超过1.5公分且无脂肪门。反之，若淋巴结中脂肪成分较多，直径最大可达3公分依然可视为正常。
放射治疗与腋下淋巴结
腋下淋巴结在乳癌的放射治疗中是标准的治疗区域。膺惩放射治疗的方案通常包括I、II、III级的腋下淋巴结，及锁骨上淋巴结。不过需要谨慎考虑其中对臂丛神经的潜在损害，这一风险估计低于5%。如果出现臂丛神经病变，通常会在10到15年后表现为轻微的无痛肌肉萎缩。
有些胃腺癌患者甚至可能将癌细胞转移至左侧腋下淋巴结，这被称为“爱尔兰淋巴结”。
面对癌症的选择
在面对乳癌的检测与治疗过程中，手术与活检之间的选择，对于患者未来的健康影响重大。每种方法都有其优缺点，患者及医生需共同探讨，以达到最佳疗效。究竟在病理确诊及后续治疗中，哪种选择才能更有效地缓解患者的痛苦呢？
