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肿大的淋巴结：为什么它们通常不疼痛却可能是癌症的征兆？
肿大的淋巴结是肿瘤的一种常见征兆，尤其在患有淋巴瘤时，这种情况更加明显。大多数人或许认为肿大的淋巴结会伴随疼痛，但实际上，许多淋巴结的肿大往往是无痛的，这使人对其严重性产生误解。
肿大淋巴结通常并不疼痛，但这可能是潜在健康问题的重警讯之一，包括淋巴瘤等癌症。
淋巴瘤是一类血液和淋巴肿瘤，主要由淋巴细胞（一种白血球）构成。虽然淋巴瘤分为霍奇金淋巴瘤（HL）和非霍奇金淋巴瘤（NHL），但无论是哪一种类型，肿大的淋巴结都是其典型症状。
根据统计，许多淋巴瘤患者在确诊前，早期阶段就可能已经展现出无痛的淋巴结肿大。这种肿大通常出现在颈部、腋下或腹股沟处。除了肿大的淋巴结之外，这些患者可能会出现发热、盗汗、体重下降以及持续的疲惫感等症状。
大多数淋巴瘤的患者在确定诊断之前，可能会经历长期的无症状状态，这使得早期发现更加困难。
淋巴结肿大的原因及风险因素
淋巴结的肿大有许多原因，包括感染、自身免疫疾病及肿瘤等。对于霍奇金淋巴瘤而言，感染EB病毒以及家族历史是已知的风险因素。而对于常见的非霍奇金淋巴瘤，风险因素则包括自身免疫疾病、HIV/AIDS、某些农药的暴露等。
除了这些风险因素之外，健康习惯如吸烟和大量摄取红肉也可能增加罹患淋巴瘤的机会。 专家建议，任何伴随肿大淋巴结的持续非特异性症状，都应该及早就医，以避免延误诊断。
诊断与检测
确诊淋巴瘤的最佳方法是进行淋巴结活检。在这个过程中，医生会提取一部分淋巴结进行显微镜检验，以确认是否存在肿瘤细胞。如果检测结果为阳性，随后可能需要进一步的检查，例如血液测试、骨髓检查及医学影像学检查，以确定癌症是否扩散及更多的病理特征。
淋巴结活检是确诊淋巴瘤的重要步骤，能提供确切的病理诊断。
治疗方法
淋巴瘤的治疗方式多样，根据病情的不同可分为化疗、放疗、标靶治疗和手术等。对于某些非霍奇金淋巴瘤，因为肿瘤细胞产生的蛋白质使血液变稠，可能需要进行血浆置换术。某些缓慢生长的低级别淋巴癌，医生可能建议采取观察等待的策略，观察病情发展而不立即治疗。
即使有些低级别淋巴瘤无法得到彻底治愈，但患者也可能依然能够过上接近正常的生活。相反，对于一些高级别淋巴瘤，则可能需采取更为积极的治疗方案。
未来的展望
根据统计，目前美国霍奇金淋巴瘤的五年存活率为85%。而非霍奇金淋巴瘤的五年存活率则为69%。随着医疗科技的进步，治疗效果会逐渐改善，许多攻击性较强的淋巴瘤若能及时被诊断并接受治疗，也有望达到根治。因而，定期检查和关注自身健康状况不可忽视。
面对肿大的淋巴结，是否该立即寻求医疗协助？
