卡西诺肿瘤(Neuroendocrine tumors, NETs)是一类由神经内分泌细胞转变而来的肿瘤,这些细胞与内分泌系统有关,并在整个身体中分布广泛。这些肿瘤最常见于肠道,并经常被称为肠癌,但同时也可能发生在胰腺、肺以及其他地方。虽然有许多类型的NETs,但它们通常作为一组组织进行治疗,因为这类肿瘤的细胞具有共同的特征,包括相似的组织学外观和特殊的分泌颗粒。
「卡西诺肿瘤虽然在某些情况下会导致明显的症状,但很多患者却因缺乏特异性症状而不知自己罹患癌症。」
这些细胞的分泌活动和生理功能使得许多NETs在肿瘤较小而不明显时,依然能长期潜伏于人体内。许多患者在检查中发现肿瘤时,往往已经处于晚期。这使得NETs在临床上存在一定的挑战,尤其是对于早期诊断和及时治疗而言。
根据世界卫生组织(WHO)的分类,NETs主要被分为三类:良性的不确定行为肿瘤、低恶性行为的神经内分泌肿瘤,以及高恶性行为的神经内分泌癌。在之后的评估中,这些肿瘤的组织学特征,包括细胞大小、淋巴血管侵袭、分裂数以及前列腺特异性抗原等都会被考虑到。
「NETs的分级系统提供了一种评估其生物行为和预后的有效方式。」
NET的症状取决于肿瘤的部位及其分泌的激素。例如,肠道肿瘤中的卡西诺肿瘤常常没有症状,甚至在病人接受其他手术时才意外被发现。即使在已经转移的情况下,许多肿瘤也常常不会产生令人明显的症状。
「卡西诺肿瘤的症状包括潮红、腹泻甚至心脏衰竭等,但这些症状常被忽略或误诊。」
这一点使得很多患者在诊断时,已经处于较为严重的状态,增加了治疗的难度和成本。因此,定期检查特别是风险因素较高的人群非常必要。
对于NETs的诊断通常依赖于内分泌激素的测量、影像学检查和组织学评估。检查中发现的激素水平异常,往往能够帮助医生判断肿瘤类型及其生物行为。
「影像学检查,如CT扫描和MRI,对于确定肿瘤的大小、位置以及是否转移帮助极大。」
在治疗上,NET的方案通常取决于肿瘤的具体位置、分期和患者的整体健康状况。对于低度恶性且无症状的肿瘤,有时候观察策略是合适的;而对于局部进展或已经转移的肿瘤,则更偏向于对症治疗以减轻患者的痛苦和不适。
随着诊断技术的进步,对于NET的早期识别及其除害技术也在逐步更新。然后,问题随之而来的是:在未来,我们如何确保每个人都能及时接受必要的检测,以便及早发现这些隐秘的肿瘤呢?