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厄运的隐形敌人：肠球菌如何成为抗药性感染的罪魁祸首？
肠球菌（Enterococcus faecium）是一种革兰氏阳性、无溶血性或伽玛溶血性细菌，通常栖息于人类及动物的肠道中，并在此共生。然而，它也可能成为致病菌，引发新生儿脑膜炎或心内膜炎等疾病。
肠球菌的抗药性不断增加，特别是对万古霉素（VRE）的抵抗，使得治疗变得愈加棘手。
肠球菌之所以能够成为致病菌，与其多种致病特性密不可分。它具备多重耐药性，并能透过聚集和分泌因子来提升其致病力。肠球菌表面蛋白（Esp）使得细菌聚集并形成生物膜，而聚集物质（AS）则使其能够附着于目标细胞进而促进基因转移。这些特性不仅使肠球菌有效抵御宿主的免疫系统，还有助于其在竞争激烈的肠道环境中生存。
研究表明，肠球菌能产生特定的抗菌素，以对抗其他致病肠道微生物，这使得其在肠道内的优势明显增强。
虽然肠球菌被广泛作为动物饲料中的益生菌使用，但长期接触该细菌可能会导致免疫抑制，使得饲养的动物更容易受到其他病原体如沙门氏菌的攻击。
万古霉素抗性肠球菌 (VRE)
肠球菌在美国是多重耐药性肠球菌感染的主要成因，其感染率远高于肠球菌（Enterococcus faecalis）。根据报导，在医疗重症监护病房中，接受治疗的病人中约有40%都遭受到VRE感染的影响，让临床医生们面对着急需有效抗生素的困境。
在某些情况下，VRE的血流感染致死率高达37%，而肠球菌则为32%。
VRE的感染症状各异，依据感染所发生部位的不同而异，包括血流感染、尿路感染及与导管或手术相关的伤口感染等。伤口感染可能导致伤口红肿、发热及排液；而尿路感染则伴随着频尿和排尿疼痛等症状。
对酒精消毒剂的耐受性
2018年的一项研究显示，多重耐药性的肠球菌对酒精性消毒剂展现出耐受性，这可能是导致该细菌感染上升的原因之一。该研究指出，自2010年以来，肠球菌对酒精消毒剂的耐受性显著提高。虽然70%异丙醇的手消毒剂对于这些耐受菌株依然有效，但这一发现突显了在医疗环境中控制VRE传播的迫切性。
科学家们开始质疑微生物是否可能完全耐受酒精，这一问题值得进一步探索。
治疗方法
目前，VRE的治疗选择有限，但一些药物如利奈唑胺（Linezolid）、达托粘菌（Daptomycin）及四环素（Tigecycline）等对于VRE具备一定的疗效。近期研究显示，伴随着对肠球菌抗药性的升高，新的治疗方法亟待开发，以抗衡这一隐形敌人。许多医疗机构在努力寻找有效的解决方案，然而，这是否足以阻止这一全球性健康威胁的扩散？
随着抗药性细菌的日益增加，我们面临着一个问题：我们该如何有效应对肠球菌造成的抗药性感染？
