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高药价与研发成本的关联：美国人为何在补贴全球的药物研究？
美国的处方药价格屡屡居于全球最高之列，这一情况在21世纪成为重要话题，尤其是在2009年的美国医疗改革辩论中，以及2015年再度引发关注。高药价的主要原因之一，是美国政府所授予的垄断权利，使其无法利用议价能力达成药物价格的降低。于是，最终美国的纳税人成为了全球药物研发的补贴者。
根据2021年的一项综合文献回顾发现，美国的处方药价格比所有32个比较国家高出256%。
药品历史中，制药公司能够以较少的限制设定价格，这使得美国的药物价格与其他国家相比相当不合理。根据研究，2004年以来，美国的品牌药价格一直显著高于加拿大、印度、英国等其他设有价格控制的国家。
2003年，拥有共和党多数的国会推动了美国医疗保险药物改善与现代化法案，该法案禁止Medicare，即美国最大的单一支付者医疗保险系统，与制药公司协商药品价格。
研究指出，政府仅在一些小型政府健康计划中如退伍军人事务部和国防部，施行药品价格相关策略。
在2019年的民调中，有86%的美国人支持允许Medicare与药品制造商协商价格。此后，民主党控制的众议院屡次通过与此相关的提案，但是在共和党控制的参议院却未能实现。直到2022年，通过了《通胀减少法案》，该法案于2026年开始允许卫生与公共服务部协商某些处方药的价格。
然而，位于一场费用不断上升的医疗体系的背景下，美国人的用药成本已经让很多病患不得不采取节省开支的措施。有一个值得注意的数据：在2018年的一次调查中，9.5%的美国Medicare受益者报告称，未能负担得起处方药的费用，并因此未能遵循医疗指示。
一项研究表明，美国用药价格是其他国家的4到10倍不等，大约四分之一的美国人因为价格问题未能遵从处方。
这种不合规的处方行为不仅加重了病患的痛苦，也给整个社会的医疗系统带来了巨大的负担。根据《西健康政策中心》的研究，预计未能负担处方药费用的老年人，在接下来的十年内将有超过110万人提前死亡。
针对这一现实，近年来，针对药物价格的改革逐渐成为议题。 2010年，《患者保护与平价医疗法》通过，旨在提高美国的医疗保险覆盖率，降低家庭的医疗支出，其中亦涉及对药品的规范。
2016年，Medicare对处方药的涵盖规定颁布了相应的折扣，这些措施意在减轻患者的经济负担。
即便如此，专业药品的高价格仍然对患者造成重大压力，患者在面对生死攸关的药物时被迫选择跳过药物或降低剂量。以上述的EpiPen为例，价格在2011至2016年期间飙升近400%。
在美国以外的国家，患者所需要的同类药物往往具有更低的价格，这促使一些美国患者选择跨境购药，甚至有人选择前往加拿大等地卖药来降低开支。
不过，在高药价的背后，还有一系列的市场专利及制药公司保护自己的策略，比如延长专利期和推出各式各样的专利药物，这也极大地限制了市场竞争，使得患者只能忍受高昂的药费。
随着美国社会对这一问题的认识加深，许多声音开始要求政府采取行动，让制药业的负担回归到应有的水平。这不仅是经济层面的考量，更是人道主义的迫切需求。
在这样的背景下，美国人为全球的药物研究提供补贴的现状究竟会持续多久？有没有可能改变呢？
