1961年8月7日,耶鲁大学心理学家斯坦利·米尔格伦(Stanley Milgram)开始了一系列社会心理学实验,旨在测量参与者服从权威的意愿,即使这些命令与他们的个人良心相悖。这些实验惊人的发现,至今仍引发着人们对于权威、道德和人性的深思。
“普通人,只是在执行工作,没有任何敌意,却可以成为可怕毁灭过程的推动者。”
在实验中,参与者被分为三个角色:实验者、教师和学习者。其中,学习者实际上是一名演员,在实验过程中假装受到电击。教师与学习者共同进入一个房间,教师被告知他们正在参加一个“记忆与学习”的科学研究,目的是测试惩罚对记忆的影响。
“许多教师在施加电击时显示出不安和紧张,甚至发生笑和抽搐的情形。”
实验者的角色是权威,他身穿实验室白大褂,负责指导教师进行电击。每当学习者答案错误时,教师就要施加逐渐升高的“电击”,从15伏特到450伏特,显示的标记从“轻微电击”到“危险:重度电击”。实际上,这些电击都是假的,学习者没有受到任何真实的伤害。
米尔格伦预测绝大部分参与者不会执行最高电压,但实验的结果却让他震惊。在所有的参与者中,有65%的人竟然执行了最高的450伏特电击,其中每位参与者都至少进行到300伏特。这些结果挑战了先前学者们对人性的理解,让人质疑为何如此多人能够无视道德底线而听从权威的命令。
“对于人性来说,这是一个令人心痛的发现;普通公民在面对强权时,往往选择服从。”
米尔格伦的实验立即引发了有关研究伦理的广泛争议。心理学家戴安娜·鲍姆林德(Diana Baumrind)在分析实验结果后,对参与者的情感压力表示担忧。她认为,即使参与者已经额外获得了同意,但也不应忽视实验中所施加的情感痛苦,应在参与者出现不适时立即停止实验。
米尔格伦的研究受到批评,特别是在与大屠杀的比较方面。有学者指出,与大屠杀中的凶手相比,实验参与者并不知道自己的行为将导致真实伤害,且并非受到仇恨或偏见驱动。那些在实验中施加“电击”的参与者并未具有意图造成伤害的心态,这与实际的历史背景存在重大差异。
米尔格伦实验不仅展示了人类在面对权威时的服从潜能,也深刻质疑了我们在道德决策时的自主性。这些结果不仅是对个人道德的挑战,也是对整个社会道德框架的反思。面对权威时,我们究竟能否坚守良心,抵抗那些令人不安的命令?