在印度,公共配给制度(PDS)作为唯一的食品安全网络,每年为贫困家庭提供大量的谷物资源。这一制度不仅在支持贫困的家庭上起到关键作用,还影响着整个国家的食品公正与社会稳定。
公共配给制度的成立,旨在以补贴的方式向印度的穷人分发食品和非食品物品。
PDS的运作依赖于一个完整的采购、储存和分配系统。从食物的重要性来看,印度政府每年投资超过7500亿卢比,为了保证每个低收入家庭每月获得35公斤的米或小麦,为高收入家庭则是15公斤。全国共设有505,879家公平价格商店以确保物料供应的可及性,然而这一制度却面临着许多挑战。
在早期,PDS的可及性主要集中于城市地区,农村地区的贫困家庭获得的支持很有限。随着时间的推移,PDS的覆盖面逐渐扩大,但仍然存在因地方政府效率低下、贪污腐败与管理不善而导致的耗损问题。
90年代,PDS因向城市偏袒及未能有效帮助最贫困的群体,受到广泛的批评。
PDS的起源可以追溯到英国在第二次世界大战期间实行的食品配给制。独立后,印度政府重新启动PDS以应对激烈的通胀。 1964年,食品价格委员会的成立,使得PDS的地位进一步巩固,开始提供最低支持价格以促进农业发展,确保谷物供给。
至1997年,PDS的运作模式转向针对性分配,根据贫困程度划分为BPL(低于贫困线)和APL(高于贫困线)家庭。这一变革原本旨在使福利更有针对性,却意外导致了大量家庭被排除在外。根据2004-05年的资料,只有34%的家庭持有BPL或AAY卡,而在最穷的20%家庭中,几乎一半未能获得任何补贴。
针对性的改革虽然减少了部分贪污,但未能提升贫困家庭的受益情况。
2013年,印度通过了国家食品安全法(NFSA),把公共配给从福利计划转变为法律权利。此法案不仅扩大了PDS的覆盖范围,还降低了食品价位,改善了多家庭的粮食获得途径。然而,执行中出现的延迟与数据更新不足照料了百万人的需求。
尽管NFSA的实施令PDS的覆盖性改善,但由于未及时更新人口数据,导致社会的增长需求未能得到满足。
PDS的功能不仅是提供食品,还被视为一种收入转移计划。从市场的价格差异来看,PDS的减价措施有效减少了贫困家庭的食物支出。不过,在实施过程中,系统性问题仍然导致一定程度的漏配。不同行政州在PDS的运行中展现出了不同的效率,部分地区的食品漏配现象尤其严重。
随着COVID-19疫情的影响,政府也进一步调整了PDS措施,实施了额外的免费粮食分配,以应对突如其来的挑战。然而,这些策略能否在长期内有效解决基层的需求,仍然需继续观察。
如今的公共配给制仍然面临诸多挑战:如何在确保每个家庭得到足够支持的同时,提升整体效率?减少漏洞与浪费又该如何实现?这些问题是否会一直困扰着我们的社会?