在美国历史上,选举规则的改变经常引发热烈讨论。尤其是在2010年,最高法院于「公民联合会诉联邦选举委员会」案中的裁判,彻底颠覆了长期以来的选举财务规则。这项判决不仅对选举制度造成了深远影响,同时也让首席大法官罗伯兹的角色成为热议焦点,许多人质疑他在这一过程中的操控与意图。
公民联合会(Citizens United)是一个政治活动组织,曾利用2002年通过的《双党派竞选改革法案》(BCRA)来挑战法律的有效性。该法防止公司和工会在选举期间发布广告,甚至对于影响选举结果的电影或其他媒体进行严格限制。而在2004年,当公民联合会试图放映批评时任总统乔治·W·布希的影片时,联邦选举委员会(FEC)对其进行了调查,结果显示施行的广告确实违反了该法案的规定。
「一家企业无法以其资金影响政治运动,这是基本的选举规则。」
随着2008年选举的临近,公民联合会再次站出来寻求对其政治影片《希拉莉:电影》的合法发行进行挑战。他们认为,根据美国宪法第一修正案,限制企业对政治广告的支出是对言论自由的侵犯。案件于2009年进入最高法院,顷刻间成为全国焦点。
2010年1月,最高法院以5-4的结果支持公民联合会的主张,推翻了BCRA对公司和工会独立支出的限制。这一裁定引发了全国范围内的争议,并对未来的选举财务透明度和公平性提出了重要挑战。
「如果第一修正案有任何力量,它禁止国会因从事政治言论而对公民或公民的协会进行罚款或监禁。」
作为首席大法官,罗伯兹在此案中担任了重要的角色。他原本试图采取一种更为狭隘的解释方式,最终却引导法院走向一个更为广泛的裁决。此事的发展噩耗着司法系统的独立性,许多法律评论员指出,这次裁决反映出罗伯兹本人的意图,即希望着力维护企业的言论自由。
此裁判引起了激烈的讨论,支持者认为它增强了言论自由,反对者则指责它创造了一个使公司和超级富豪可以随意影响政治的环境。前美国总统欧巴马曾表示,这项裁则「赋予了特殊利益及其游说者在华盛顿更大的权力」。
「一个民主制度无法有效运行,当其成员相信法律在被买卖。」
自此以来,该裁决对美国选举的影响愈发扩大,随着社会各界对于选举资金来源及透明度的质疑加深,对于企业在政治上的权利依旧是当今政治辩论中的热点话题。许多意见力求平衡言论自由和保护公众利益的需求,宪法对于这两者的解释依然存在诸多分歧。
随着选举情势的变化,许多声音对于「公民联合会」案的历史评价仍然存在争论。未来,如何在保护言论自由的前提下,提高选举透明度,避免金钱对政治过度干预,是否必要重新考量现行法律呢?