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沉没成本的秘密：为何我们总是对过去的投资念念不忘？
在经济学和商业决策中，沉没成本（也称为追溯成本）是指已经发生且无法回收的成本。沉没成本与未来成本相对立，后者是指若采取行动，可以避免的未来成本。在选择未来的过程中，沉没成本常常成为人们难以忽视的因素，影响着理性的决策。尽管经济学家强调，沉没成本对未来的理性决策并不相关，但在日常生活中，人们往往会受到过去花费的影响。例如，在修车或是房屋维护的情境中，之前的投资经常使人难以作出更合理的选择。
「人们常常因为过去的付出，毫不犹豫地继续投入，甚至承受更大的损失。」
过去的原则与边际原则
根据传统经济学的观点，只有未来的成本与决策有关，过去的错误应当被视为「已经过去的水」。正因如此，当一个新工厂的预计成本为一亿美元，然后净值预测减少到六千五百万美元时，企业应当选择放弃该计划，而不是再花七千万去完成它。反之，如果预测降至七千五百万，理性的决策则是继续该项目。这一原则被称为「过去的原则」或「边际原则」，可视为经济理论中的一部分。
「过去的执着往往妨碍人们做出更理智的选择。」
沉没成本谬误
尽管过去的原则存在于理论中，但实际情况却是完全不同的。沉没成本谬误使得人们在面对失败的投资时，往往抱着「不甘心」的心态继续投入。这种行为被描述为「扔更好的钱进坏的生意」，而拒绝面对「止损」。例如，许多人会选择继续维持一段不健康的关系，因为他们坚信已经投入了过多的时间与金钱。这不仅限于个人情感，亦包括国家之间的冲突。不少人认为，必须完成战争，否则过去失去的生命将白白牺牲。
「沉没成本谬误体现在人类情感的深处，难以轻易克服。」
影响沉没成本的心理因素
有研究显示，沉没成本效应与几个心理因素有关：框架效应、过度乐观偏见、个人责任感与不愿让人看见浪费等。这些因素都能显著影响一个人的决策。比如，当某个选择被呈现为一个损失时，个体在反应上显得更加谨慎，而这种情况在花费巨大时尤其明显。
「人们在做出选择时，自然会受到情感的影响，这使得沉没成本的决策更具挑战性。」
计划继续偏误
另一与沉没成本相关的现象是计划继续偏误，它表达了人们在面对变化的情境时，仍然坚持计划而不愿意修正。这在航空及航海领域尤其普遍，许多事故的发生，在很大程度上是因为飞行员或船长固执己见，最终导致悲剧的发生。
结语
在经济与个人生活中，沉没成本常常摇摆于理性与感性之间，决策者在考虑未来方向时，是否能理性看待过去的投资，始终是一个值得思考的难题？
