在许多家庭中,罹患癌症的风险似乎高于其他家庭,这背后常常和遗传癌症综合症有关。这些综合症是由于基因突变导致的遗传性疾病,使得受影响的个人更容易罹患多种癌症,并且在某些情况下会在年轻时期即发病。根据研究,遗传癌症综合症约占所有癌症的5%到10%,而且不仅增加了癌症发生的可能性,还可能导致多个独立的原发肿瘤。
遗传癌症综合症的发生通常是由于肿瘤抑制基因的突变,这些基因负责保护细胞不变成癌细胞。
目前科学界已经识别出超过50种可辨识的遗传癌症综合症,其中最常见的包括遗传性乳腺-卵巢癌综合症和遗传性非息肉性结直肠癌(林奇综合症)。这些综合症的遗传方式大多数是孟德尔自体显性,这意味着只需一对异常等位基因就足以使个体具备发病风险。
例如,遗传性乳腺-卵巢癌综合症主要由BRCA1和BRCA2基因突变引起,这些基因关乎DNA的维护与修复,突变导致细胞的基因组不稳定,增加了癌变的风险。
这些综合症的风险随着具体病症而异。例如,法本尼贫血综合症会导致早期罹患多种癌症,而家族性腺瘤样息肉症则使得结直肠癌的风险极大地增加。这些患者往往在短时间内会发展出多个肿瘤,医学界呼吁应定期进行筛查,以便早期检测和预防癌症的发展。
许多癌症综合症是由于DNA修复能力的遗传性缺陷所导致的。当DNA修复基因中存在突变时,这会导致修复功能的不足,使得DNA损伤累积,最终导致癌症的形成。
根据研究显示,Xeroderma pigmentosum患者的UV光敏感性使他们面临超过10,000倍的皮肤癌风险。
若你有家族病史,接受基因筛查是个明智的选择。这不仅可以识别突变基因,还可让个人更好地了解自身对癌症的风险,并采取预防措施。这些预防措施包括:定期运动、保持健康饮食以及阳光下的小心防护等。
对于那些检测出BRCA突变的女性,进行定期的乳腺筛查,以及考虑预防性手术,例如乳房切除术,都被认为是降低癌症风险的重要方法。
某些族群的遗传突变更为普遍,这是由于人群的祖先可以追溯至某个地理位置,突变则在世代间流传。如亚述犹太人中,BRCA突变的比例是一般人群的许多倍。这使得某些族群在癌症方面的风险更加明显。
遗传癌症综合症不仅揭示了癌症的某些明显原因,更重要的是它教会我们注意家族遗传的力量。这些知识不仅能对抗癌症,更可以教育大家去做出更明智的健康选择。而对你来说,了解自己的基因背景又能多大程度影响你的健康决策呢?