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梅毒与疯狂的关联：如何从传染病变成致命的神经精神病？
梅毒在历史上的地位不仅是传染病的代表，更与一种被称为「全般性麻痹」（general paresis）或「疯狂的全般性麻痹」的神经精神病紧密相连。这种病症是由晚期梅毒引起，伴随着慢性的脑膜脑炎和脑萎缩等后果，若不及时治疗，将可能变得致命。该疾病在19世纪初首次被确定，原本被视为性格颓废所导致的疯狂。到了1880年代末期，人们首次发现全般性麻痹与梅毒之间的关系。
全般性麻痹影响了大约7%的梅毒感染者，尤其在治疗资源相对匮乏的发展中国家更为普遍。
全般性麻痹的症状通常在感染后的10到30年内出现。早期症状包括疲劳、失眠和头痛等，而随着病情恶化，患者会经历精神崩溃及个性改变。这些典型的症状包括社交抑制减少、判断力和短期记忆的逐渐衰退。他们可能会经历愉悦、狂躁、抑郁或冷漠等情绪波动，并可能出现妄想，这些妄想往往缺乏系统性且更为荒谬，可能包括一种对巨大财富或不朽的夸大的思想。
侦测该病的特点之一是眼瞳反应的异常（阿盖尔－罗伯森瞳孔），及后来发展出的肌肉反射异常和癫痫等症状。
尽管对于病情的预后有过缓解的记录，但即便如此，几乎所有患者在几个月或几年内会出现复发。全般性麻痹的死亡率曾经非常高，约占当时精神病院入院患者的25%。随着史瓦利、半胱氨酸等有机砷化合物的发现以及青霉素的广泛使用，这一疾病的可治疗性得到改善，致使全般性麻痹变得不再普遍。
在接下来的几十年中，这种因梅毒引起的精神病逐渐成为过去。
历史上，许多著名人物也成为全般性麻痹的受害者。例如美国军官兰德尔·麦肯齐和名画家文森特·梵谷的兄弟泰奥·梵谷，甚至还有臭名昭著的黑帮老大阿尔·卡彭。他们的故事不仅揭示了传染病与精神病之间的联系，也反映了当年对梅毒的无知及其后果。
现今，随着医疗科技的进步，加之社会对性病的认识提升，梅毒和由它引起的全般性麻痹已经变得相对少见。即便在某些发展中国家，这种疾病的流行病学亦受到有效控制。然在我们享有现代医疗的同时，仍需反思我们对早期症状的认识，以及对这些潜在致命疾病的警觉性。
蕴藏在梅毒与全般性麻痹背后的教训，是否在提醒着我们要更加慎重地对待这些看似遥远的疾病和症状？
