2007年至2008年的金融危机,通常被称为全球金融危机(GFC),是自1929年华尔街崩盘以来最严重的全球经济危机。这场危机的根源复杂多元,包括针对低收入家庭的掠夺性贷款、房市泡沫的形成、全球金融机构的过度风险承担以及缺乏有效的监管。最终,这些因素交织在一起,导致了所谓的「完美风暴」,引发了长达近两年的大衰退。
危机的开始可以追溯到2007年初,当时与美国房地产相关的抵押贷款担保证券(MBS)和与之相关的衍生金融工具剧烈贬值。
金融机构因此遭受了严重损失,而危机在2008年9月15日随着雷曼兄弟的宣布破产达到顶峰。这一事件引发了全球范围内的银行危机,堂堂的金融巨头也无法幸免。
值得注意的是,在1990年代,美国国会通过了一些旨在扩大可负担住房的法案,这一政策导致了放松贷款规范的趋势。 1999年,部分《格拉斯-斯蒂格尔法案》被废除,这让金融机构可以将低风险的商业银行和保险业务与高风险的投资银行和专有交易混合运作。这一切都为危机的到来埋下了伏笔。
在2000至2003年间,联准会降低联邦基金利率,金融机构开始针对低收入家庭,特别是少数族裔,提供高风险的贷款。
然而,自2004年至2006年,随着利率上升,贷款成本增加,住房需求减少,房价也随之下滑。 2007年初,随着越来越多的美国抵押贷款持有者无法履约,次贷机构的破产接踵而至,最终导致新世纪金融公司的破产。
随着房市的回崸,金融危机迅速蔓延至全球,中央银行开始注入流动资金以稳定市场。到了2008年7月,Fannie Mae和Freddie Mac这两家公司接近崩溃,政府于9月7日依据《住房与经济复苏法案》接管了这些公司,并承担了它们的1.6万亿美元的债务。
各国政府相继展开大规模的金融机构救助措施,并采取了一系列的货币和财政策以防止全球金融体系的崩溃。
雷曼兄弟的破产引发了一场全球震动,随后美国保险业巨头AIG于9月16日获得联邦的850亿美元救助。 10月3日,国会通过了8000亿美元的《紧急经济稳定法》,授权财政部购买不良资产和银行股票,而联准会则展开量化宽松政策,购买国债和抵押贷款担保证券。
经济危机的影响是全面性的,据估算美国失去了870万个工作机会,失业率从2007年的5%上升至2009年10月的10%。生活在贫穷中的美国公民比例也由2007年的12.5%上升至2010年的15.1%。
人们普遍认为,家庭财富在2007年第二季度的高峰为61.4万亿美元,但到了2009年第一季度却下滑至50.4万亿美元,这在消费和商业投资上都造成了连锁反应。
随着2008年开始的全球金融危机,各国政府和中央银行也展开了前所未有的慷慨救助与刺激措施,以挽救经济,恢复市场信心。美国通过的《多德-弗兰克华尔街改革与消费者保护法》则是希望在危机后对金融监管进行全面的升级。
而这场危机的教训无疑是深刻的。至今,人们仍在思考,如今的金融系统是否已经学会了如何避免类似的悲剧呢?