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呼吸困难的真相：你知道COPD如何影响日常生活吗？
慢性阻塞性肺疾病（COPD）是一种进行性的肺部疾病，其特征为长期的呼吸道症状和气流限制造成的呼吸困难。根据2024年的GOLD报告，COPD是一种异质性的肺部状况，通常伴随呼吸困难、咳嗽、痰液产生以及其他并发症。这些症状的出现主要由于气道（支气管炎、细支气管炎）和/或肺泡（肺气肿）的异常，造成持续性、往往是进行性的气流阻塞。
COPD的主要症状包括呼吸困难和咳嗽，这些症状可能会随着病情的进展变得更加严重，日常活动如行走或穿衣服都会变得困难。
尽管COPD目前没有治疗的方法，但其实是可以预防和治疗的。两种最常见的COPD类型是肺气肿和慢性支气管炎，这些已经成为COPD的经典表现型。然而，这一基本观点已受到挑战，因为在许多COPD患者中同时存在不同程度的肺气肿、慢性支气管炎，以及潜在的重要血管疾病，这引入了其他表现型或亚型的分类。
肺气肿的特征是肺泡的增大，并且肺泡的壁已被破坏，这导致肺组织的永久性损伤。慢性支气管炎则是指每年有至少三个月的时间出现生产性咳嗽，并且持续两年。虽然这些状况的确可能不会立即导致气流限制，但年轻吸烟者患上COPD的风险则相当高。
COPD的最主要病因为吸烟，其他风险因素还包括室内和室外的空气污染、与职业有关的刺激物以及某些遗传因素。
在发展中国家，家庭空气污染的常见来源如煤炭和生物质（木材和干粪）常用于烹饪和取暖。诊断COPD主要是通过肺功能测试来测量气流的困难程度。大多数COPD的病例是可以通过减少接触风险因素来预防，例如吸烟和其他空气污染源。虽然治疗可以减缓病情的恶化，但并没有确凿的证据表明任何药物能改变肺功能的长期下降趋势。
COPD的症状和日常挑战
呼吸困难
呼吸困难是COPD的主要症状，这种慢性的呼吸急促感是病患们最困扰的症状之一，常常导致伴随的焦虑以及生活能力的下降。症状可能随着时间的进展而变化，不同日子之间的表现也不尽相同。对于更严重的COPD患者，他们经常会采用鼓嘴呼吸的方法来缓解呼吸困难。
咳嗽
慢性咳嗽通常是COPD的首发症状，可以是有痰或无痰，且在早晨通常会更加明显。当咳嗽持续超过三个月并伴随有痰，这才被诊断为慢性支气管炎。一些COPD患者错误地将症状归因于吸烟的后果，这可能延误他们的医疗干预。
恶化
急性恶化是指症状和体征的突然恶化，通常伴随着呼吸困难加剧以及咳嗽、喘息和黏稠痰液的增加。最常见的恶化原因包括病毒感染，且在COVID-19大流行的时期，COPD恶化的住院率出现了显著下降，也许是由于空气污染的减少。
与COPD共存的其他疾病
COPD经常与多种其他疾病（共病）同时存在，这部分是由于共同的风险因素。常见的共病如心血管疾病、骨骼肌功能障碍、代谢综合征等。抑郁和焦虑也是COPD患者中常见的并发症，这使得他们的生活品质下降。许多COPD患者最终因其他共病而死亡，而非直接由呼吸问题引起。
事实上，COPD的存在不仅是身体的负担，还影响着患者的心理健康和整体生活质量。
治疗和管理
虽然目前对COPD尚无根治疗法，但有多种治疗方法可以改善病人的生活质量，包括戒烟、接种疫苗、进行肺部康复、使用吸入性支气管扩张剂和类固醇。某些患者可以透过长期氧疗、肺容量减少手术甚至肺移植来获益。在急性恶化期间通常需要增加用药、抗生素或类固醇的使用。
COPD的未来挑战
随着全球人均寿命的延长，COPD的病例数量预计将会上升。根据2021年的统计，COPD已成为第四大死因，负责约5%的总死亡率。面对这一现状，社会需要加强对COPD的认识和预防措施，以减少其对人类健康的影响。
想像一下，如果我们能有效应对COPD，改善这些患者的生活质量和生存率，这将会是多么重大的转变？
