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“天然食物”标签背后的真相：究竟有哪些隐藏的规则和误解？
在当前的食品市场中，「天然食物」和「全天然食物」等术语已经成为了产品标签和行销中的热门词汇。这些术语常常让消费者误以为它们的成分不经加工甚至不含有任何添加物。然而，这些标签在不同的地区和国家却有着不同的定义和监管标准，这让消费者面临着理解上的困惑。
「虽然几乎所有的食品都是来自植物和动物的天然产品，但『天然食品』常被认为是那些未经加工的食品。」
多元的定义
在许多人的心目中，「天然食物」似乎是一个能够表达健康和自然的标签。根据调查，大约63%的受访者表示他们更偏好标注为「天然」的产品，因为86%的消费者相信，这类食品不含人工成分。然而，这种想法在事实上是错误的，因为许多食品标签和广告中「天然」一词的误用是非常普遍的。
「国际食品和农业组织的Codex Alimentarius并不承认「天然」这一术语，但对有机食品却有标准。 」
历史背景
「天然食品」的概念可以追溯到19世纪的Sylvester Graham。他主张加工食品违反了健康法则，并鼓励人们食用未经加工的全麦食品。于1970年代，随着一些食谱作家的推动，「天然」和「健康」的概念越来越深入人心。 《自然食品烹饪的奇妙世界》一书强调了不应使用的加工食品，而Jean Hewitt则在其《纽约时报天然食品食谱》中提到，过去人们总是无需考虑饮食的天然与新鲜，然而现今的加工食品却使人们远离了健康的选择。
按产品和加工的定义
英国的情况
在英国，食品标准局发布了标示天然食品的标准，要求这些食品的成分必须来源于自然，不受人为干预。这些标准针对不同的食品类别如乳制品提供了明确的定义，以确保消费者的选择不受误导。
其他国家的标准
在加拿大，食品检查局将「天然」一词的使用限制在那些未经重大加工的食品上，并举出了一些能或不能被视为「天然」的加工过程的例子。以色列则要求，某一成分可被称为「自然」，如果它没有经过任何加工，只经过特定的处理。
美国的情况
在美国，「天然」标签的使用情况相对混乱。食品安全与检查局（FSIS）负责确保肉类、禽类和鸡蛋产品的安全和标签的正确，但FDA并没有对「天然」标签问题的具体规定。 FDA网站上提到，该机构并未反对在不含有色素或人工香料的情况下使用「天然」标签，而关于何种特征可定义为「天然」，则毫无具体的法律依据可言。
「在美国，消费者对于标示为『全天然』的鸡肉，却被注入多达25%的生理食盐水，表示了极大的不满。」
结论
在不同国家之间「天然食物」的定义和使用规范的差异，使得消费者在选择食品时面临了巨大的挑战。许多人在购物时，自然而然地认为「天然」是优于其他食品的标签，但这背后的真相却可能并不如他们所想的那样简单。面对日益多变的食品标签与市场规范，消费者应该如何做出明智的选择以确保自己的健康呢？
