扎根理论(Grounded Theory)是一种系统化的方法论,在社会科学的质性研究中广泛应用。这项方法论的核心在于通过数据的收集与分析来建构假设与理论,并依赖于归纳推理,而非传统科学研究中的假设-演绎模型。这将研究者的焦点集中于资料的实证分析,让理论在数据中自然而然地出现。
扎根理论强调从数据中「浮现」出来的概念和想法,这些概念被标注为代码,以便进行进一步的分析。
扎根理论的发展源于社会学家巴尼·格拉塞(Barney Glaser)与安塞尔·施特劳斯(Anselm Strauss)的合作,他们在1965年出版了《死亡的认知》一书,探讨了临终病人的相关议题。随后在1967年,他们进一步详细描述了扎根理论的理念,并且强调了质性研究的重要性,这一切改变了人们对质性研究的看法,使其在社会科学中逐渐获得更多的认可与应用。
扎根理论结合了实证主义、一般社会学以及符号互动主义的思想,使得研究者能够更全面地理解人类所处的社会情境。
扎根理论尤其依赖符号互动主义,该学派强调个体在社会互动中所赋予的意义。这样的背景使得研究者能够探索人们在社会行为中的主动参与以及其表达的丰富性。
扎根理论方法提供了一种从质性数据中生成假设的途径,质性研究者通常会提出「发生了什么?」和「参与者的主要问题是什么?」这类问题。不同于传统研究的做法,这里的假设并非事先确立,而是随着数据的呈现而自然地生成。
扎根理论的分析过程通常包括编码、记录和理论建构等基本步骤,这些步骤都是在不断比较与检视数据的过程中进行的。
数据的编码通常分为开放编码与选择性编码,研究者会对初步的数据进行逐行码标注,再逐步发现并建立更高层次的概念与理论框架。在这个过程中,记录也扮演关键的角色,帮助研究者梳理出潜在的理论观点。
编码的过程强调将资料中的事件分门别类,并创建层次结构。这些分类的过程中,研究者不断进行比较、重新标注并调整概念。透过这个循环过程,潜在的理论逐渐清晰,最终促成理论的撰写与发表。
扎根理论为质性研究提供了帮助,能够产生新的见解与理论,且强调研究者的主观经验在理论构建中的重要性。但面对不断变化的社会现实,扎根理论是否能创造出更多更深刻的理解呢?