1980年,来自北爱尔兰的歌手兼词曲创作人凡·莫里森(Van Morrison)推出了他的第十二张录音室专辑《Common One》。这张专辑是他在法国蔚蓝海岸附近的スーパー熊工作室录制的,仅花了九天的时间。专辑名称源自歌曲「Summertime in England」中的歌词:“Oh, my common one with the coat so old and the light in her head”。虽然在最初发行时反应不一,但凡·莫里森自己却将这张专辑视为自己的最爱。
根据音乐家Mick Cox的说法,专辑的前期排练是在1979年11月至12月进行的。部分歌曲如「Summertime in England」和「Haunts of Ancient Peace」在1980年1月的小型音乐会中进行过排练。 Cox表示:“这些排练中的某些表演实际上比最终录制的版本要好得多。”而谈到Super Bear的录制期间,Cox回忆道:“我们在这11天内处于一种非常强烈的、高度紧张的状态,但也正因如此,才让这张专辑得以实现。”
和以往的专辑相比,《Common One》在音乐风格上更多地融入了自由爵士,脱离了凡·莫里森的传统蓝调风格。萨克斯風演奏者Pee Wee Ellis的独奏成为了专辑的特色,歌曲的篇幅也比之前的专辑要长。凡·莫里森曾提到,这张专辑的原始概念更加深奥,并受到他对自然诗人的阅读影响。专辑开篇曲「Haunts of Ancient Peace」取自阿尔弗雷德·奥斯丁(Alfred Austin)于1902年所著的书籍,展现了凡·莫里森独特的声音与Ellis的萨克斯風相互呼应的效果。
“Summertime in England”是专辑中最长的歌曲,实际上是凡·莫里森在创作诗歌时的一部分,最终这首诗与歌曲相互融合。
《Common One》在评论上面临了两极化的反应。 《NME》的Graham Locke形容它为“巨大的自满和宇宙的乏味”,而《Sounds》的Dave McCullough则表示这对于粉丝来说难以浪漫化。即便如此,这张专辑亦获得了一些肯定,Rolling Stone的评论员Tom Carson指出「Satisfied」是唯一的“杰作”,其中“简单之美自然流淌出来,宛如恩赐。”
批评家Clinton Heylin认为,凡·莫里森受到反应的影响,之后不会再尝试如此雄心勃勃的作品。
1982年,Lester Bangs主张重新评价这张专辑,认为“凡·莫里森正在创作神圣的音乐”。与此同年,《波士顿日报》的John Piccarella则认为《Common One》可能是凡·莫里森最丰富的唱片,超越了之前的《Astral Weeks》和《Veedon Fleece》。另外,专辑的反响使其在1980年《村声》的年度Pazz & Jop投票中,被美国评论家评选为第27佳专辑。
专辑参与的音乐人名单包括凡·莫里森本人的主唱与吉他,Mick Cox的主吉他,以及其他多位才华横溢的乐手。这张专辑的音乐导演由Pee Wee Ellis负责,而整体制作则由凡·莫里森和Henry Lewy共同完成。
在后来的回顾中,评论家Erik Hage指出,《Common One》的主要批评反映出它的“不可接近”,而其实其中充满了旋律和美感。 AllMusic在后来的评价中提到,“难怪当时的摇滚评论家未能理解这张专辑;这是音乐界之外的作品,更是凡·莫里森自己早期音乐领域的另一番景象。”
在2014年,Stereogum将凡·莫里森的三十二张专辑中排名,将《Common One》排在第16位。这不禁让人深思,究竟在丰富多元的音乐历程中,《Common One》之所以成为凡·莫里森最爱的专辑,背后的原因又是什么呢?