代谢功能障碍相关肝脂肪病(MASLD),即之前所称的非酒精性脂肪肝病(NAFLD),这是一种持续性的肝脏疾病。当肝脏内积聚过多的脂肪(肝脂肪变性)并伴随至少一项代谢风险因素时,即可诊断为此病症。而当有增加的酒精摄取时,则称为代谢功能及酒精相关肝病(MetALD),并将其与以酒精为主要成因的肝病(ALD)作区分。
「大约25%的人口可能受到 MASLD 的影响,这一惊人的比例引发了许多医学专家们的警觉。」
根据研究,MASLD不仅是最常见的肝脏疾病,也是美国及欧洲在2017年的主要慢性肝病原因之一。估计在美国,大约30%至40%的成人患有MASLD,而随着时间的推移,此病况可能导致更严重的健康问题,如肝硬化、肝癌,以及心血管疾病。下述的各项风险因素譬如肥胖及二型糖尿病是MASLD的强烈指标,而这种与代谢有关的疾病不断升高的发病率引起了专家的极大关注。
MASLD的风险因素包括肥胖、代谢症候群(包括腹部肥胖、高血压、高血糖等),以及较高的年龄。此外,饮食中高果糖的摄取也被认为是重要的风险因素之一。尽管大多数人初期可能没有明显的症状,但通常在进行常规血液检查或腹部影像时发现肝脏存在异常。
「在美国,估计7500万至1亿名成人受MASLD影响,这是一个令人震惊的数字。」
目前对于MASLD的治疗大多集中在减重及改善生活方式,特别是透过饮食变更及运动来达成。此外,对于严重病例,某些药物如SGLT-2抑制剂、GLP-1激动剂及维他命E等也证据显示可能具有效果。最近美国FDA批准了第一款针对代谢功能障碍相关脂肪肝病的药物resmetirom,这为治疗这一疾病开启了新篇章。
「这不仅是一个个人的健康问题,更是一个公共卫生的挑战。」
除了生理因素外,生活方式也对MASLD的风险有重大影响。习惯性打鼾和阻塞性睡眠呼吸暂停症(OSAS)被认为会引发症状,甚至可能成为患者在医疗系统内处理的隐性昂贵成本。
研究显示,某些基因变异也与MASLD的存在及其严重程度有关。这表明家族病史可能会提高个体的发病风险,尤其在亚洲裔以及西班牙裔人群中比较为明显。
MASLD已成为当今社会中一个不容忽视的健康问题,影响着越来越多人的生活。当面对如此惊人的发病率时,作为个体,我们究竟该如何改变以应对这一挑战呢?