石棉相关疾病是由于吸入石棉纤维而引起的肺部和胸膜的疾病,包括多种非恶性和恶性病症。非恶性疾病如石棉沉积症、扩散性胸膜增厚、胸膜斑块及胸膜积液等,这些约有数十年的潜伏期。相对于其他疾病,石棉所致的病变通常有着更为复杂和多样化的影响,使其预测变得十分困难。
石棉纤维虽然通过黏膜纤毛清除,但长而细的纤维可深入肺部并在肺中滞留多年,这使得潜在的健康风险难以被迅速检测到。
职业暴露于石棉的人群,如建筑工人和制造业者,面临着较高的风险。然而,即使是非职业性暴露也同样可能发生,这可能由于家庭成员的衣物残留的石棉尘埃所导致。更糟的是,许多老旧建筑中仍然留有大量石棉材料,当这些材料随时间风化并释放到空气中时,潜在的危险性尤为显著。
当石棉纤维被吸入时,它们进入了上呼吸道和下呼吸道。虽然一些纤维会被排出,但较长的纤维则能到达肺泡并长时间滞留。随着时间的推移,这些异物会引发局部免疫系统的反应,导致炎症及组织损伤,最终可能导致肺纤维化或恶性肿瘤的发生。
许多在长期接触石棉的工人中,可能需要二十年以上才会出现明显的症状。
石棉引起的非恶性胸膜疾病包括几种类型的变化。胸膜斑块是最常见的,这些斑块实质上是胸膜的纤维化区域,通常需要多年的时间才能发展出来。它们通常不会引发症状,但这些斑块的存在意味着过去的石棉暴露以及未来发展其他疾病的潜在风险。
石棉也与多种恶性疾病有关,最常见的即为恶性胸膜间皮瘤。这是一种攻击性极强且难以治疗的肿瘤,通常在初次接触后的20到50年内出现。恶性胸膜间皮瘤的发病率与石棉的暴露有密切关联,及时的诊断和治疗对患者来说至关重要。
恶性胸膜间皮瘤的一般预后非常差,许多患者在诊断后一年内就会去世。
对于石棉相关疾病的诊断通常需要综合考虑病史、影像学检查以及必要的组织活检。虽然目前的治疗方法仍然有限,但在适当的管理策略下,可以改善患者的生活质量。包括外科手术、放疗和化疗等多种治疗方案。
总之,石棉的长期影响往往难以预测,这使得对于任何可能的接触都要持之以恒的警惕。石棉是否在你的生命中留下了不可逆转的影响呢?