随着年龄的增长,人们的骨骼结构变得更加脆弱,这使得年长者更容易受到颈椎骨折的威胁。颈椎骨折,也称作「颈部骨折」,主要是指脖子中的七个颈椎中的任何一个骨折。根据不同的研究,交通事故和跌倒是导致颈椎骨折的最常见原因。特别是在年长者中,由于他们的平衡能力下降和骨质疏松,微小的意外也可能导致重大的伤害。
考量到年长者的生理特点,我们可以看出维持骨骼健康的重要性,而跌倒的风险在这个年龄层中大幅增加。
年长者的颈椎骨折主要是因为他们的骨密度逐渐降低。随着年龄的增长,骨骼的钙质流失,使得骨骼更加脆弱,而这使得即使是小的外力冲击,如摔倒或撞击,都可能导致骨折。此外,针对这一群体,原本的平衡能力和反应速度也会明显下降,增加了跌倒的风险。
一项来自挪威的研究显示,年长者中颈椎骨折的发生率明显增加,最常见的原因就是跌倒。而在年轻人中,则多见于高能量的创伤,如交通事故或体育运动冲突。
诊断颈椎骨折的方式通常包括身体检查及医疗历史的评估。医疗工作者借助一些临床预测规则来判定哪些患者需要进一步的医疗影像学检查,如加拿大颈椎规则和美国紧急医学X光使用研究(NEXUS)。在影像检查中,CT扫描被认为是成年人特别是在严重情况下更推荐的诊断工具,而X光则在较轻的情况下使用较多。
治疗颈椎骨折的第一步是尽早进行头部和颈部的完全固定,这样可以防止进一步的脊髓损伤。若发现有严重的头部外伤,则需假设存在颈椎骨折。除非外部环境存在迫在眉睫的危险,否则在稳定病患之前不应进行移动。
修复过程中,患者可能需要使用颈托、牵引疗法或进行手术以稳定颈部。
鉴于年长者的骨质疏松和跌倒风险,维持适当的运动和饮食可以在很大程度上避免颈椎骨折的发生。强调平衡和韧性的训练是十分重要的,这些训练可以提升个体的稳定性,从而减少跌倒的机会。同时,增强骨密度的饮食,如摄取足够的钙和维他命D,也是非常重要的。
对于年长者来说,颈椎骨折不仅影响身体健康,还影响生活品质,甚至可能导致长期的瘫痪或死亡。因此,了解如何保护自己、保持健康及预防受伤将是每位年长者及其家人需要长期关注的课题。在面对年龄带来的挑战时,我们能否找到更有效的方法来支持年长者的健康与安全呢?