在基督教的传统中,名字被视为个体存在的一个重要标识,却不仅仅是一个符号。基督教名字,常被称为洗礼名,是在基督教洗礼仪式上赋予的宗教个人名称,尽管在现代社会中,多数父母通常在孩子出生时就为其取名。这些名字往往承载着深厚的宗教意义,反映出一个人信仰的认同和家庭的传承。
「基督教名字不只是用来称呼个体,它承载着信仰和文化的交织。」
在许多英语系的文化中,一个人的基督教名字通常就是其名字中的第一个,且这个名字往往是人们最常称呼他的名字。传统上,基督教名字是于洗礼时所赋予,当时婴儿的洗礼在现代及中世纪基督教中是相当普遍的。在伊莉莎白时代英国,这个术语的使用并不必然与洗礼有关,根据历史学家威廉·坎登的说法,它纯粹是「被赋予的名字」的意思:基督教名称是用来区分个体的身份,而姓氏则用来区分家庭。
基督教名字的意义远不止于一个家庭成员的个人名字,它涉及和洗礼或洗礼仪式有关的传统。在改革前的英国,信徒被教导在紧急情况下可以自行施行洗礼,并使用「我以父之名为你洗礼」的话语。于此,基督教的名字实质上是「洗礼名」的代称。
回顾犹太教的传统,男婴在出生后第八天接受割礼时赋予名字,这样的惯例观点认为,为刚接受洗礼的人赋名的习俗可能起源于使徒的时期。例如,保罗在其皈依之前名叫扫罗。虽然现代学者对此有不同意见,旧约中的星期天和节庆对名字的影响却是无可否认的。
「许多洗礼后的信徒往往会选择一个新的名字,这是基于对神圣的尊重。」
在基督教的早期,接受洗礼的人不仅要被赋予新名字,这同样也是对其身份转变的一种象征。在圣巴尔萨姆斯的事迹中,他提到「我根据我的父名被称为巴尔萨姆斯,但我在洗礼中所接受的精神名字叫做彼得。」洗礼中赋予新名称的习惯在基督教徒中相当普遍。
不只有婴儿会在洗礼中改名,成年人同样如此。历史记载中,如史考拉斯(Socrates)提到,某些名人的洗礼后会选择代表他们新生活的名字。而当基督徒接受洗礼时,选择圣人或者天使的名字来作为洗礼名,常常被认为是一种对神圣和道德的追求。
在基督教的实践中,父母与教父母被劝导在洗礼中给孩子取的名字必须是受到教会认可的圣人名。然而,这些规范并未始终严格遵循。在中世纪的法律文献中,无数的非宗教名字也相当普遍。
「在不同的历史时期,名字的选择既反映了对神圣的敬意,也反映了世俗的习俗。」
现今,命名的方式虽然与过得京剧有所不同,但选择反映基督教信仰的名字依然受到重视。许多家庭仍然偏好选择那些圣人的名字来延续家族的传承和信仰。而在某些文化中,甚至会根据孩子出生日时的圣人来为孩子命名,这显示出宗教与生活的深刻联系。
在基督教中,名字的选择不仅影响着个体的身份认同,更是一种对其信仰的承认。这不仅是基于亲情和文化的传承,也是基督教徒对生命中神圣性的重视与尊重。
在这样的背景下,我们不禁要问:你的名字是否在某种层面上反映了你的信仰和传承?