在英国,国民健康服务(NHS)自成立以来一直是全球范例,然而,随着时间的推移,其组织结构和运作方式经历了多次显著变革。 2012年,《健康与社会护理法》设立了临床委托小组(CCGs),目的是为了使医疗服务的委托能够更好地服务于地方社区。但是,随着《健康与护理法》于2022年通过,这一制度于2022年7月1日被全面取代,改为综合照护系统。
临床委托小组的核心目标是打破过去各种医疗服务之间的孤岛,提升患者的获益。这一架构原本旨在促进基于临床需求的服务改善,但该策略却在运行中遭遇了不少挑战。
CCGs由各地的全科医生组成,负责当地的医疗服务规划与监控。在2013年,英国境内共有211个CCG。然而,面对资源再次分配及政策改革的需求,这一数字在接下来的几年中持续减少,最终至2020年已缩减至135个。这一转变的背后,既有政策层面的考量,也有实际运作中出现的种种问题。
随着时间的推移,CCGs面临的挑战越来越多。各种研究显示,许多GP对于CCG的决策过程并不感到满意,甚至有一半的GP表示他们并未真的参与到该过程中去。
其中一项调查指出,约70%的全科医生至少对CCGs保持某种程度的兴趣,但只有20%的医生认为自己能够实质影响CCG的决策。
此情况反映出CCGs内部结构的不平等及权力的不对等,自然使得医疗服服务的需求与提供之间出现了矛盾。随着时间的推移,合并与创建更大的医疗组织变得愈加受重视,导致了政策上的再次调整。
未来的综合照护系统(ICS)将试图打破原本医疗系统的残缺,实现跨服务的协作,更好地适应当地社区的需求。这一系统的主要任务是将健康照护及社会照护资源整合,消除原ICGs及地方政府间的界限。
如同Health and Care Act 2022所期望的,ICS目指促进各种医疗服务之间的无缝连接,增加资源的灵活性,尤其是在面对突发公共卫生事件时。
医疗系统改变的另外一个重要原因是因应COVID-19疫情带来的挑战。疫情期间,NHS决定运用私营部门的资源来达到应急需要,这样的举措同样将影响未来的服务运作模式。
在进入综合照护系统的时代,英国的医疗体系将持续寻求更高的治理效率和更好的患者体验。虽然这样的转型过程可能并不平静,但各方参与者必须一起合作,以确保这一系统能够真正服务于患者。
英国的医疗改革正处于关键时刻,这会改变未来几十年内每一位公民的获益。人们不禁要问,如何才能确保这样的整合改变真的能改善患者的照护质量与体验?