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你知道吗？AS如何让你的脊椎像骨头般僵硬？
强直性脊椎炎（AS）是一种属于轴性脊椎关节炎病谱内的关节炎。它的特征是脊椎的关节长期炎症，特别是在脊椎与盆骨交接的部位。该疾病不仅影响脊椎，还可能引发眼睛和肠道问题，以及剧烈的背痛。随着AS的进展，受影响部位的关节活动性可能会逐渐下降，而造成患者生活质量的显著下降。尽管目前尚无治愈AS的方法，但了解该疾病的成因、症状及可能的治疗选择对提高患者的生活品质至关重要。
超过90%的英国受影响者拥有一种特定的人类白血球抗原，称为HLA-B27抗原。
AS的症状与体征
AS的症状通常会逐渐显现，并在20至30岁之间达到高峰。最初的症状通常是下背部或臀部的慢性钝痛，伴随着下背部的僵硬感。许多患者在清晨时分都可能因为疼痛而惊醒，随着疾病的进展，脊椎的灵活性和胸部扩张能力会下降，前屈、侧屈和脊椎伸展的能力也会受到限制。全身系统性特征，如体重减轻、发烧或疲劳，也常见于AS患者。
病理生理学
强直性脊椎炎作为一种系统性风湿病，其病理生理机制并不完全明确。研究表明，肿瘤坏死因子-α（TNF-α）与白细胞介素1（IL-1）与此疾病密切相关。有学者认为，AS是一种自身免疫或自发炎症的疾病。 AS与HLA-B27的关联表明，CD8 T细胞可能参与了情绪过程。
当外层纤维环（椎间盘的环状纤维）钙化时，"竹子脊椎"特征便会出现，这会导致邻近椎骨之间形成边缘的关节骨化物。
诊断AS
诊断强直性脊椎炎的过程通常包括自我症状描述、医学影像学和血液检查。在一些早期阶段，进行MRI检查可以显示荐髂关节的炎症。除了影像学检查，医生也会根据一些典型的疾病特征来进行初步诊断，例如慢性炎性背痛和积极治疗的反应，也可考虑进行家族病史调查。
治疗方式
虽然目前尚无治愈强直性脊椎炎的方法，但透过不同的治疗方式可以减轻症状和疼痛。治疗通常分为疾病缓解药物（如TNF抑制剂）和非疾病缓解药物（如NSAIDs）。
非甾体抗炎药（NSAIDs）是强直性脊椎炎患者最常用的药物，可以有效减轻疼痛和降低炎症。
生活方式和家庭支持
患者的生活方式改变对于管理强直性脊椎炎也相当重要。例如，定期的物理疗法和适度的运动可提高灵活性和生活质量。另外，健康的饮食习惯如低淀粉饮食也可能对减轻症状有所帮助。患者及其家人在该病症的管理中也需要形成强有力的支持网络，共同面对挑战。
展望未来
强直性脊椎炎的进展性和复杂性使得病患需持续关注自己的病情及治疗方式。由于该疾病可能从轻微到重度不等，早期诊断与适当治疗对于减缓病程至关重要。除了药物治疗及物理治疗，心理健康支援及社会家庭的支持同样是维持患者生活质量的重要部分。
当您面对强直性脊椎炎这种疾病时，您会如何选择合适的支持和治疗方案，以提升您的生活品质呢？
