隨著全球對可再生能源需求的增加,氫氣作為清潔能源的潛力備受矚目。然而,傳統的氫氣生產方法往往需要高成本的貴金屬催化劑,這在一定程度上制約了氫氣的廣泛應用。最近,陰離子交換膜(AEM)電解技術的興起,為氫氣的生產開辟了新的、經濟高效的途徑。
AEM電解是一種利用半滲透膜來進行水電解的技術,該膜能夠傳導氫氧根離子(OH−)。
AEM電解的最大優勢在於,它可以利用低成本的過渡金屬催化劑,而不需要昂貴的貴金屬催化劑。與質子交換膜電解(PEM)相比,後者在催化劑方面依賴於稀有金屬如鉑和釕,這使得PEM技術在經濟上變得不甚可行。以一個100 MW的PEM電解槽為例,預計需要150公斤的釕,這將導致約700萬美元的成本。
AEM電解槽的電極可以在純水或輕微的鹼性溶液(如0.1-1M KOH/NaOH)中運行,這降低了泄漏風險。
相較於傳統的鹼性水電解(AWE)技術,AEM電解具有更高的靈活性,並提高了催化劑的利用率。報告指出,AEM電解槽在無貴金屬催化劑的情況下運行於純水供應時,電壓需求為1.8伏特,而若使用1M KOH溶液則僅需1.57伏特。這表明AEM電解槽具有良好的能效表現。
儘管AEM電解技術展示出強大的潛力,但仍面臨一些挑戰,尤其是在耐久性方面。通過文獻調查發現,當前的AEM電解槽在無貴金屬催化劑的情況下,其耐久性主要集中在2000小時到7000小時之間。這與PEM電解堆的20,000到80,000小時的使用壽命相比,顯得相對不足。
AEM電解技術仍在早期研究和開發階段,較之於商業化的PEM電解技術,存在文獻資料不足的問題。
除了耐久性問題,AEM的化學穩定性同樣值得關注,因為其對氫氧根離子的攻擊非常敏感。因此,未來研究需加強對膜材料的改進,尋求增加導電性與耐高溫的AQE設計。
AEM電解中的反應過程同樣複雜,氧氣生成反應(OER)需要四個電子來生成一分子氧,該反應的多步驟步驟導致高能量屏障,進而提高了反應所需的過電壓。此外,氫氣生成反應(HER)的動力學在鹼性溶液中相對於酸性溶液更為緩慢,由於鹼性環境中還涉及到額外的質子解離步驟。
AEM電解技術的成功應用不僅需要改進材料開發,還需要行業內部的合作以解決當前面臨的挑戰。在此過程中,尋找合適的催化劑、提升膜的耐久性及穩定性都將是關鍵因素。
推動低成本、高效率的氫氣生產技術,將是可持續能源未來發展的核心。
在氫氣生產技術不斷創新的今天,我們是否能夠依賴AEM電解技術來重新塑造全球的能源格局?