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長期飲水建議的背後：為何加拿大原住民社區的水資源如此匱乏？
在加拿大，許多原住民族社區面臨著長期飲水建議（DWA）的困境，這一現象已持續了數十年。根據定義，長期飲水建議是指持續超過一年的飲水建議。從2015年11月到2024年1月19日，已有144條飲水建議被取消，但仍有26個社區面臨28條有效建議。
加拿大的健康部、原住民聯盟以及大衛·鈴木基金會指出，發出飲水建議的主要原因包括消毒（32%）、設備問題（30%）、微生物質量（18%）等。
當水系統運行不正常，因設備故障或操作問題而無法提供所需的水質時，就會發出DWA。例如，水管破裂或設備故障可能導致消毒或過濾不良，從而引發飲水建議。有時候，社區缺乏受訓的專業人員來運行水處理系統或檢測飲用水的質量也是原因之一。DWA的類型主要有三種：煮沸水建議、不建議使用水以及不建議消費水。
歷史背景
自1977年以來，各級聯邦政府對這個問題進行過調查並提供過資金支持，但始終未能解決導致飲水建議的水和衛生基礎設施問題。原住民社區面臨的有限水和衛生基礎設施，還影響了保留地的住房短缺，進而導致了長期的住房等待名單和擁擠現象。在基礎設施升級之前，社區難以增加住房數量。
在1996年至2015年間，印度及北方事務部（INAC）對水和衛生基礎設施的年增予以限制，令當年的基礎預算增長不得超過2%。
這些資金限制最早是在克里蒂安總理執政期間施行的，並在哈珀期間繼續維持。這一做法受到聯合國特殊報告員針對水和衛生權利的譴責，他警告稱這類資金上限可能會減緩或回退人權的逐步實現。
當前狀況
到2015年11月，已經有105條飲水建議生效，而在2016年的一份報告指出，儘管加拿大是一個水資源豐富的國家，但許多原住民族社區的飲用水卻受到污染，難以獲得。在這些社區中，飲水建議的安全問題已持續了多年，甚至幾十年，例如Neskantaga First Nation自1995年以來就一直面臨煮沸水的建議。
許多原住民族社區的水源因設備故障或處理系統存在缺陷而受到威脅。
直到2021年3月，Shoal Lake 40 First Nation的飲水建議已經持續二十年。為了改善這一情況，加拿大政府在2016年承諾投入46億加元的資金用於提升基礎設施，其中包括水和廢水系統到慈善基金會及社區。有了這筆資金，加拿大政府承諾會在接下來的五年間實現水系統的改善。
省份間的飲用水建議差異
在不同省份中，飲用水建議的情況也不盡相同。以不列顛哥倫比亞省為例，截至2021年1月31日，共有18個第一民族社區在18個水系統中發出飲水建議。類似情況也發生在馬尼托巴省和安大略省，在這些地區仍有數個社區面臨飲用水的困境。
積極應對及未來挑戰
截至2024年1月19日，自2015年11月以來，已經取消了144個長期飲水建議。然而，解決飲水問題的挑戰仍然存在。雖然政府投入了資金，部分社區的飲水質量得到了改善，但還有許多社區仍在面對基本水資源不足的困境。新的飲水建議也不時被發出，顯示社區間的需求之大。
為了確保所有社區都能獲得乾淨的飲用水，政府和社區需要協作，改善水和衛生基礎設施。
這一系列的挑戰反映出，儘管我們在監測和改善原住民族社區的飲水質量上取得了一些進展，但能否真正解決水資源短缺問題，仍然是一個亟待回應的重大課題？
