在純淨水資源豐富的加拿大,卻有不少原住民社區面臨嚴重的飲水危機。這些社區的長期飲水建議(DWA)有的甚至已持續了數十年,暴露出深層次的基礎設施問題、公平性缺失及政府系統的無能。
根據加拿大政府的數據,自2015年11月以來,已解除144個DWA,但至2024年1月仍有28個活躍於26個社區。這些DWA的主要原因包括消毒不當(32%)、設備故障(30%)、微生物質量問題(18%)等。這些諮詢通常是在水系統無法正常運行,無法處理水以達到所需質量時發出。
“在水系統失靈的情況下,缺乏合格人員的培訓、設備的維護及適當的水質檢測顯得尤為重要。”
社區中的水管破裂、設備故障,或處理水時過濾或消毒不良都可能導致DWA的發生。有時則因為缺乏經過訓練的專業人員而無法確保水質合格。
自1977年以來,各連任的聯邦政府對原住民社區的水資源問題展開了多次調查,投入了一定的資金以尋求解決方案,但一直未能根本解決水和環衛基礎設施問題。有限的基礎設施對這些社區的生活產生了壓力,加劇了住房短缺的危機,並使得居民難以獲得乾淨飲水。
“只有在基礎設施得到改善的情況下,社區才能考慮增加住房,否則等待名單和擁擠的居住情況將繼續惡化。”
回顧過去,聯邦部門對於資金的投入也受到了一系列的限制,這些限制阻礙了印第安與北方事務部(INAC)提供足夠的資金以滿足社區日益增長的需求。這樣的情況最終導致了每個社區的基本需求都未能得到滿足。
2016年時,加拿大總理小賈斯廷·特魯多宣布承諾投資約46億加元於原住民社區的基礎設施改善。然而,儘管投入了數十億資金進行水和污水處理系統的改善,依舊有不少社區在飲水方面面臨困境。
“根據近期的數據,儘管有資金的投入,許多社區仍然在經歷持續的飲水建議,甚至有的長達數十年。”
在安大略省的Neskantaga First Nation社區,自1995年以來一直處於煮沸水建議之中,顯示出改善的迫切性。
截至2021年9月,加拿大各省的DWA情況各不相同。不僅安大略省的情況嚴重,曼尼托巴省和薩斯喀徹溫省也在面臨類似的挑戰。儘管有些社區的飲水問題已逐步改善,但許多地區仍需加強基礎設施和訓練。
面對日益嚴重的飲水問題,加拿大社會的關注逐漸上升,政府也必須正視這一問題的緊迫性和長期性。隨著2024年的到來,僅僅解除144個DWA是否足以使那些仍在飲水建議下生活的居民感到安心?