1864年,隨著社會主義與勞工運動的興起,工人開始尋求更強大的國際聯盟來抵抗不公的社會結構。在這一背景下,國際工人協會的成立標誌著一個重要的歷史時刻。該會議在倫敦的聖馬丁大廳召開,吸引了來自歐洲各地的工人和社會主義者,展開了一系列激烈的討論與爭辯。
1864年9月28日,來自不同國家的工人們在倫敦的聖馬丁大廳集會。
此次會議吸引了眾多激進分子,其中包括英國的歐文派、支持皮埃爾-約瑟夫·普魯東和路易·奧古斯特·布朗基的追隨者,以及來自愛爾蘭、波蘭、意大利和德國的代表。參加此次會議的46歲記者卡爾·馬克思成為了該組織的核心人物之一。由倫敦大學教授愛德華·斯賓塞·比斯利擔任會議主席,與會者一致決定成立一個國際工人組織。
會議選出了21位委員,負責起草該組織的章程和決議。大多數英國成員都來自《勞工階級提升萬人聯盟》,他們的領導者包括奧德捷、喬治·霍威爾等著名的工會領袖。與此同時,來自法國、意大利等國的代表也積極參加,顯示了廣泛的國際性。
該組織的總部設立在8 Greek Street,由《勞工階級提升萬人聯盟》的總部負責運營。
在最初的幾年內,國際工人協會大多由男性組成,但隨著時間推移,協會於1865年4月決定接受女性成員的加入。1867年4月16日,赫莉特·羅的信被讀出,提到女性權利的重要性,隨後她成為協會的第一位女性代表,參與了未來五年的會議。
進入1870年代後,國際工人協會的內部矛盾愈演愈烈。特別是在巴黎公社後,馬克思與巴可寧之間的對立愈加尖銳。巴可寧批評馬克思的思想是專制的,而馬克思則駁斥巴可寧的評論,認為其缺乏對國家理論的理解。
馬克思稱讚巴可寧的觀點只是政治修辭,并未深入研究社會階級鬥爭和經濟因素。
隨著矛盾的升級,1872年在海牙召開的第五次大會上,協會正式分裂為兩個派系。巴可寧和守護者古伊爾曼被逐出組織,而無政府派則在瑞士聖伊米耶召開了單獨的大會,宣稱自己才是國際工人協會的真正繼承者。
雖然國際工人協會在1876年正式解散,但它的影響並未消散。隨後的第二國際於1889年成立,繼承了第一國際的遺志,繼續宣揚勞工運動和社會主義的理念。
1870年代的國際工人協會,無疑是勞工運動歷史上極為重要的一頁。在經歷了不斷的挑戰與內部矛盾後,這一機構的創建與發展向世人展示了團結和奮鬥的力量。思考一下,今天的勞工運動又能從這段歷史中學到什麼呢?