隨著城市水道污染問題的日益加劇,Urban Rivers這個非營利組織於2014年成立,旨在恢復伊利諾伊州芝加哥的水域,並致力於改善城市水生生態系統的健康與復甦。該組織的多個項目,其中包括名為「Wild Mile」的浮動生態公園,吸引了國際關注,展現了創新的水道清理解決方案。
在2013年,Josh Yellin, Zachary Damato和Nick Wesley注意到芝加哥河系存在的水污染和生態退化問題,於是共同創立了Urban Rivers。最初,他們針對位於芝加哥南支的「Bubbly Creek」,該地區長期被用作商業運輸和肉類加工產業的廢物傾倒點,非常嚴重地影響了當地水質。
"Urban Rivers的主要目標是使芝加哥的水道恢復生機,重新激活其生態系統,使之成為可持續利用的水源."
Urban Rivers不僅採取了改善水質的生態方法,還發展了高科技的自動化垃圾清理技術。其中包括一款原型自動清理機器人,這款機器人利用眾籌資金進行開發,專門用來清除水道中的垃圾,保護水生物的生存環境。
"這款垃圾清理機器人的設計旨在實現自動化運作,以便更高效地保護水道。"
Urban Rivers在與當地和州立大學協作的過程中,持續監測水域生態系統的健康。通過與學術界的合作,他們分析水化學和生態變化,例如透過研究昆蟲群落來評估溪流健康。
Urban Rivers的「Wild Mile」是全球首個浮動生態公園,呈現了其獨特的「riverponic」系統。這種系統除了吸引野生動植物,也大幅提升了水道的生態多樣性。與此同時,Urban Rivers也通過「river rangers」來監管公園的植物和野生動物,並處理垃圾、雜草及入侵種等問題。
"我們希望Wild Mile不僅是個休閒場所,也是生物多樣性的保護者,吸引了各種鳥類和魚類共生."
Urban Rivers計劃進一步擴展Wild Mile的規模,並在芝加哥河與北岸水道交匯處設置第三個位置,獲得了國家魚類和野生動物基金會的資金支持。他們的努力不僅改善了航道的淨化過程,也推動了社區的環保意識。
Urban Rivers在2023年舉辦了環境正義自由學校(EJFS),這是一個讓學生接收氣候與環境教育的契機,進一步強化社區對生態保護的責任感。
"透過夏季教育計畫,我們希望培養下一代的環境保護者,讓他們明白水道治理的重要性."
Urban Rivers的創新清理技術和生態恢復項目不僅為芝加哥的水道帶來了顯著改變,也為其他城市提供了借鏡。在推動水道環境改善的過程中,其中所涉及的科技與社區互動,將以何種方式重塑我們對城市水域的認知與未來的期待呢?