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從浮動公園到生態守護者：Urban Rivers的“Wild Mile”計畫如何吸引動物？
Urban Rivers是一家專注於重建美國伊利諾伊州芝加哥水道的非營利組織，其目標在於研究並復甦城市的河流生態系統與水質健康。這個組織透過浮動濕地的實驗，在其河流修復的努力中，創建了世界上首個“浮動生態公園”——“Wild Mile”，並因此吸引了國際關注。
「Wild Mile不僅是自然生態的復甦，也象徵著城市對於可持續發展的承諾。」
歷史
在2013年，Josh Yellin、Zachary Damato與Nick Wesley提出了芝加哥河系中的水污染與生態退化的擔憂。為了抵抗這些問題，他們於2014年成立了Urban Rivers，最初稱為“Naru Project”。該組織的首要工作便是針對芝加哥河南支的“Bubbly Creek”進行調查與改善，該溪流歷史上曾用作商業運輸道，並且長期作為附近肉類加工產業的垃圾場。
項目
學術項目
Urban Rivers與伊利諾伊州的當地及州立大學密切合作，針對本地植物、水化學、昆蟲及魚類進行研究。該組織主要與諾斯伊利諾伊大學、德保羅大學及芝加哥大都會水質回收區合作，以監測髒水對生態的影響。此外，Urban Rivers亦與伊利諾伊州立大學的Eric Peterson博士合作，研究“Wild Mile”中的水質與地質成分。結合來自波士頓的諾斯伊利諾伊大學及巴爾的摩國立水族館的研究者，Urban Rivers發佈了關於浮動濕地對減少城市水域退化影響的研究結果。
Bubbly Creek
與謝德水族館合作，Urban Rivers為芝加哥河的南支增添了超過三千平方英尺的浮動棲息地。該棲息地是以“河流農藝”的方式建造，通過將聚乙烯及金屬框架組合，再在水中放置並固定，再添加植物。
The Wild Mile
“Wild Mile”是芝加哥的第一個浮動生態公園，使用Urban Rivers的“河流農藝”系統以模擬天然的河流生態系統。該計劃與Skidmore, Owings & Merrill設計合作，旨在吸引各種野生動物，包括授粉者、鳥類、魚類和海龜。該計畫還得到了多方機構的支持，包括Omni Ecosystems和全食品市場。Urban Rivers便派出“河流護衛”來監督植物與野生動物的健康狀況，並解決垃圾、雜草和入侵物種等問題。
「我們希望Wild Mile成為城市中一個重要的生態綠洲。」
芝加哥市是Urban Rivers“Wild Mile”計畫的主要資助者，首期資金為140萬美元，來源是新建住宅項目的公共開放空間影響費。此外，2022年Mountain Dew也將Urban Rivers列為他們戶外獎的受贈者。利用這些資金，Urban Rivers計劃將Wild Mile的面積翻倍，並在芝加哥河與北岸支流交匯處建立第三個位置。都會水回收區也與謝德水族館一同進行魚類調查，以便支持植物社群的增長，並協助魚類繁殖。
水道機器人計畫
Urban Rivers利用Kickstarter的資金開發了一款原型自動化垃圾清除機器人，旨在改善水道的清潔。
河底貝殼項目
作為改進Goose Island水道的一部分，Urban Rivers已成功繁殖了超過一千五百隻河貝（Pyganodon grandis），這些貝類能有效去除沉積物，改善水質。在2024年，Urban Rivers獲得了伊利諾伊州自然資源部的許可，將捕獲五隻懷孕的河貝，以促進它們的繁殖週期。
夏季項目
Urban Rivers每年舉辦夏季項目，2023年他們舉辦了環境正義自由學校（EJFS），讓學生能接受氣候與環境的教育。
在追求城市生態和水路修復的中途，Urban Rivers不僅在生態復甦方面取得了成就，也重新引燃了人們對於自然的關注與思考。面對未來，我們是否能在城市化的過程中，找到更多與生態共存的方式呢？
