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擴建道路真的能解決交通擁堵嗎？背後的經濟學真相是什麼？
在城市發展的進程中，交通擁堵已成為全球城市面臨的一大挑戰。各地政府為了應對這道難題，常常選擇透過擴建道路來解決交通問題。然而，這項措施真的有效嗎？經濟學家對於「誘發需求」（induced demand）的概念提供了深入的見解，為我們解開了交通擁堵的背後真相。
誘發需求是指供應的增加導致價格下降和消費增加的現象。一旦道路擴建，新的通行能力會誘使更多的駕駛者上路，從而導致交通量迅速回升，最終使擴建的成效得以抵消。
從1980年代開始，許多研究都指向一個相似的結論：擴建道路可能無法根本解決交通擁堵問題。許多城市經歷了道路擴張後，交通量不僅沒有減少，反而因新建的道路吸引了更多的車輛，導致新的擁堵現象。更糟的是，在長期的觀察中，這種情況還會導致城市邊界的擴展，進一步增加交通需求。
如城市規劃專家傑夫·斯佩克所言，「誘發需求是城市規劃中的一個偉大知識黑洞，幾乎所有的專業人士都供認這一點，卻又幾乎沒有一個人願意行動。」這句話道出了交通規劃中一個可怕的現實：即使我們知道擴建道路可能產生的後果，卻仍然在實施這樣的選擇。
根據許多研究，交通需求的彈性在短期內為-0.5，長期內為-1.0，這意味著節省1%的旅行時間將在短期內導致交通量增加0.5%，而在長期內則將使交通量增加1%。
在交通規劃的討論中，誘發需求的來源主要可以分為短期和長期。短期內，擴建的道路可能吸引附近居民增加駕駛，比如原本選擇搭乘公共交通工具的居民可能會轉而駕車出行。而在長期內，隨著交通費用的降低，人們可能會選擇住在更遠的地方，進一步導致通勤距離增加，最終造成高峰時段的擁堵。
研究表明，在很多大型城市，隨著道路容量的增加，實際吸引的流量往往會超過預期。例如，在加州的一項研究中，觀察到每提升10%的道路容量，四年內交通量將會增加9%。這不僅顯示出擴建道路往往無法減少交通量，反而會導致需求的飆升，還會進一步加重環境負擔。
「試圖通過增加道路容量來治療交通擁堵，就像試圖通過放鬆皮帶來治療肥胖一樣。」這句話象徵著擴建道路的策略在解決城市交通問題上是多麼徒勞無功。
不過，擴建道路不僅僅是一個技術問題，它還涉及到更深層的社會與環境問題。增加的交通流量必然會帶來更高的碳排放，這對於當前全球面臨的氣候變遷議題而言，是一個不可忽視的事實。此外，擴建道路破壞了原有的自然生態系統，影響居民的生活質量。
相比之下，某些城市如哥倫比亞的波哥大通過引入自行車基礎設施，逐漸觀察到交通擁堵的緩解。波哥大的成功案例展現了創新的交通規劃與可持續發展的結合，讓自行車成為日常出行的重要工具，從而實現了流量的有效減少。
這些研究事實讓我們對於交通擁堵的解決方案產生了更多反思：到底應該擴建道路以滿足不斷增長的交通需求，還是尋求更加創新且環保的替代方案？如果一個城市的目標是真正提升居民的生活品質，那麼交通規劃的方向又該如何調整呢？
