在交通規劃與經濟學的交匯處,擁堵的現象往往被視為不可避免的結果。在1942年,城市規劃師和交通專家已經注意到,擴展道路容量未能有效解決交通擁堵的問題。這一觀點如今再次成為熱門話題,尤其是在現代都市不斷擴張與汽車依賴性持續增加的背景下。
擴建道路反而會產生更多交通量,導致更嚴重的擁堵現象。
根據研究,當道路容量增加時,短期內會看到交通量的增加,這一現象被稱為「誘導需求」、或「誘導交通」。這意味著,交通擁擠隨著新道路的開通而暫時降低,但很快又會被不同來源的額外需求所填補。
這種情況不僅在美國發生,許多國家的城市規劃中都出現了類似的困境。舉例來說,當新高速公路建設完成後,交通研究表明,主要是因為之前的潛在需求被釋放出來,導致新建的道路再次承受超負荷的流量。這種「潛在需求」正是因為原先的道路無法滿足居民的出行需求而被抑制,當道路擴建後,這些需求即可迅速被激活。
城市規劃師曾批評誘導需求為「城市規劃中的智力黑洞」,很少有人真正願意去行動以改變這一預見的結果。
歷史上,早在1930年代,已有許多專家預見到了這一現象。美國德克薩斯州的一項研究顯示,1970年代至2011年間,新興的道路擴建不僅無助於減緩交通擁堵,反而導致了擁堵的更快加劇。相關研究指出,對於每增加10%的道路容量,四年內交通量便會增加9%。而在長期內,這一增長甚至會達到新建公路的全量。
尽管如此,許多政策制定者似乎仍未找到可靠的解決之道,仍不斷提出擴寬道路的方案。這直接引發了與經濟、環境和社會公平等多重後果相伴隨的討論。包括碳排放和城市淨化等都因為這些計畫而受到質疑。更重要的是,城市擁堵已經成為一個全球性的問題,很多城市甚至因此付出了更高的社會與環境成本。
在面對擴張所帶來的負面影響時,我們的城市規劃是否能做到預見未來的需求變化?
所以,我們需要重新思考我們的城市交通規劃。是否有其他的模式能夠有效應對城市擴張的同時,避免誘發新一輪的交通擁堵?例如,巴哥達透過投資自行車基礎設施的成功案例,展現了如何有效管理交通需求並促進可持續發展。
未來的城市交通規劃必須考慮到這一點:擴建道路並不是解決交通擁堵的唯一出路。相反,我們也應該考慮到更多元的交通模式,比如公共交通系統的改善、混合城市建設等。因為,無論是解決持續上升的交通量,還是應對日益嚴峻的環境挑戰,我們都需要更具前瞻性的解決方案。
最後,當我們觀察交通政策的每一步前進時,是否能真切理解「誘發需求」的深層含義,並做出真正的改變呢?