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挑戰你的認知：群體B鏈球菌是如何影響新生兒健康的？
群體B鏈球菌（GBS）在許多人的生活中存在，通常無害地棲息在消化道和生殖道中。然而，對於新生兒來說，這種看似無害的細菌卻可能成為致命的健康威脅。隨著醫學界對GBS的認識逐漸加深，許多研究揭示了它在孕婦及其新生兒健康中的重要性。本文將深入探討GBS的影響及相關防範措施，讓你重新認識這類細菌。
何謂群體B鏈球菌（GBS）？
群體B鏈球菌（Streptococcus agalactiae）是一種革蘭氏陽性細菌，常見於健康成人的腸道和陰道中。它的全稱中的“agalactiae”指的是「無乳」，因為在某些情況下，它會引起乳牛的乳腺炎。在人類中，GBS是新生兒感染的重要病原體，尤其是在孕婦產前和產後時期。
根據研究，GBS可使新生兒面臨諸多威脅，包括敗血症、肺炎及腦膜炎等。
GBS的感染與致病機理
大多數健康的成年人會抱著無症狀載體的身份攜帶GBS，然而在懷孕時，感染率顯著提高。據估計，全球孕婦中約有18%攜帶GBS，這些菌株在分娩過程中有可能傳染給嬰兒。GBS可透過胎內或分娩過程中的接觸，從母體傳染給新生兒，這導致了兩種類型的臨床疾病，即早期發作疾病（EOD）和晚期發作疾病（LOD）。
早期發作疾病通常在出生後7天內發生，大部分病例在出生後24小時內出現，這些嚴重感染可導致高死亡率。
早期和晚期發作疾病的比較
早期發作疾病（EOD）最常見的症狀包括敗血症、肺炎及腦膜炎。而晚期發作疾病（LOD）通常在嬰兒出生後7天至三個月內發生，此時感染源則可能來自母親或其他環境來源。相對於EOD，LOD的發病率較為穩定，且通常會造成更為嚴重的後果，如聽力喪失或神經系統的後遺症。
GBS感染不僅影響新生兒，還會在成人中引起嚴重的侵襲性感染，特別是在免疫系統較弱的個體中。
防範GBS對新生兒的感染
若要有效預防早期發作疾病，產前抗生素預防（IAP）是當前唯一可靠的方法。抗生素的使用應在分娩前至少四小時開始，並且符合指導方針的妊娠婦女均需接受GBS篩查。根據CDC的建議，篩查應在妊娠36至37週進行，以確保準確檢測GBS攜帶者。
當母親出現特定風險因素時，無論其GBS攜帶狀態如何，都應考慮進行IAP。
尚無有效的疫苗
儘管IAP能顯著降低早期發作疾病的風險，但目前尚無有效的疫苗可預防晚期發作疾病。研究人員正在開發基於GBS的疫苗，希望能為高危成人和嬰兒提供有效的保護。
後續思考
在Bearing the unforeseen consequences of Group B Streptococcus, what steps can we take to ensure better awareness and prevention for families expecting a newborn?
