群體B鏈球菌(Streptococcus agalactiae),通常被簡稱為GBS,是一種形狀圓潤的革蘭氏陽性細菌,這類細菌傾向於形成鏈狀結構。儘管它是肠道和生殖道的正常共生菌,但GBS在特定情況下可能會引發嚴重的疾病,特別是在新生兒、老年人以及免疫系統受損的患者中。GBS的命名來自於拉丁文「agalactiae」,意思是「無奶」,這與其造成牛隻乳腺炎有關。
「無奶」的名稱源於GBS對奶牛的影響,這種細菌是導致奶牛乳腺炎的主要病原體。
這一名稱反映了這類細菌在農業界的重要性,尤其是對奶牛養殖者而言。「當奶牛感染GBS時,乳汁產量會顯著下降,這對乳製品產業造成了巨大的經濟損失。」
在健康成人中,GBS通常是無害的共生者,但它對某些易感染的群體卻構成威脅。在新生兒中,GBS是導致細菌性感染的主要原因,包括敗血症、肺炎及腦膜炎。
這些感染可能導致新生兒高死亡率,而GBS的負擔在缺乏有效預防措施的情況下尤其高。除了新生兒,GBS也可能影響孕婦,導致子宮內膜炎等嚴重並發症。「GBS感染通常由於母體的陰道攜帶而傳染給新生兒。」
實現GBS的早期診斷對預防新生兒感染至關重要。婦女在懷孕期間進行篩檢以確定GBS的攜帶狀態,是當前的預防策略之一。
目前,靜脈注射青黴素仍然是最有效的抗生素選擇。「如果一名懷孕婦女檢測出GBS陽性,在分娩期間施用抗生素能顯著降低新生兒發病率。」
除了新生兒,GBS同樣會給成人,特別是老年人及有基礎疾病的人,帶來嚴重的健康威脅。GBS感染可能導致尿道感染、皮膚和軟組織感染及敗血症等,並伴隨高死亡率。
因此,及時的診斷和有效的抗生素療法對於這些成人患者的預後至關重要。「對於重病患者,青黴素通常是治療GBS感染的首選抗生素。」
雖然群體B鏈球菌在健康個體中往往是無害的,但對於特定脆弱群體卻可能造成嚴重的後果。這使我們不禁思考,如何進一步改進篩檢與預防措施,以降低GBS相關的感染風險與死亡率呢?