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群體B鏈球菌的神秘變種：哪些分型最具威脅？
群體B鏈球菌（Streptococcus agalactiae，簡稱GBS）是一種革蘭氏陽性鏈球菌，廣泛存在於健康人類的體內，尤其是腸道和生殖道。儘管GBS通常不會造成症狀，但在特定情況下，特別是對於新生兒和免疫力受損的成人，它卻可能引發危及生命的感染。
今天，GBS被認為是新生兒細菌感染的主要致病因子，尤其在早產足夠成熟的嬰兒中，其死亡率令人擔憂。
GBS的分類及檢測
GBS的多樣性主要體現在其巨大的免疫反應性差異上，根據其多糖莢膜的不同，GBS被劃分為十個血清型（Ia, Ib, II–IX）。這些分類對於確定各分型的致病性和傳染性至關重要。檢測GBS的常用方法包括血液瓊脂平板生長測試、乳酸凝集試驗和CAMP測試，這些方法能夠有效識別這種細菌的存在。
在使用增強培養基和適當的選擇性培養環境後，用於檢測GBS菌落的技術能夠提供快速且準確的結果。
GBS的潛在威脅
雖然大約30%的健康成人可能攜帶GBS，這些膽量隨時間可能會有所變化。對孕婦而言，GBS的存在不僅可能導致子宮內感染，還可能影響到胎兒的健康。GBS可以引發早產、羊膜炎和胎兒死亡，更令人擔心的是，無法有效識別的GBS可能對於寶寶造成致命危險。
GBS在新生兒中的感染
GBS新生兒感染的臨床表現分為早發性疾病（EOD）和晚發性疾病（LOD）。EOD通常在嬰兒出生後的前七天內出現，常見症狀包括無明顯發熱的敗血症，肺炎，甚至是腦膜炎。與EOD不同，LOD可能在新生兒出生七天至三個月之間發生，並且更可能導致細菌血症或腦膜炎，其後果可能是聽力損失或智力受損。
腦膜炎病史清晰的新生兒常常表現出非特異性症狀，如發熱、嘔吐及煩燥，可能導致延誤診斷。
預防措施
目前，防止EOD的唯一可靠方法是產程抗生素預防（IAP），這需要及時為GBS攜帶者在分娩過程中提供抗生素治療。研究表明，在分娩前四小時內給予靜脈注射青黴素或氨苄西林能有效預防母嬰間的垂直傳播。
GBS對成人的影響
在成年人中，GBS的入侵性感染正逐漸受到重視，尤其是在老年人和有基礎疾病的患者中。GBS可以引發尿路感染、皮膚及軟組織感染、菌血症、骨髓炎、腦膜炎及心內膜炎等醫療問題，這些感染的治療通常需要使用青黴素作為首選藥物。
未來的挑戰與機會
儘管已經有了一些對抗GBS的預防和治療措施，但對於GBS引起的晚發性感染，目前仍然缺乏有效的應對策略。疫苗的開發預示著未來有潛力通過改善抗體反應來防止GBS感染，但直到2023年，尚未有可用的疫苗問世。
隨著對GBS傳播機制和免疫反應的進一步研究，我們期盼著能夠創造出更有效的疫苗及療法，來更全面地保護我們的社會免受這種隱藏的威脅。
在面對壓力日益增大的公共衛生挑戰時，我們不禁要問，什麼樣的科學創新或政策改變能夠最有效地減少群體B鏈球菌帶來的健康風險呢?
