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牙醫界的權力遊戲：為何ADA反對新牙科學校的成立？
美國牙醫協會（ADA）成立於1859年，是一個致力於公共口腔健康、倫理、科學和專業發展的牙醫專業協會。擁有超過159,000名活動和退休成員的ADA，總部設在伊利諾伊州芝加哥。作為全國最大的牙醫組織，ADA不斷推進美國的口腔健康，並致力於研究與教育，然而，在新牙科學校的成立上，ADA卻表現得相當保守，這背後藏著什麼樣的心思和考量？
“我們對新牙科學校的開設表示反對，主要是因為我們認為臨床牙醫人員已經足夠，這樣的增加可能未能解決現有的市場問題。”
ADA自成立以來就一直在推動牙科產業的標準和規範，其旗下的牙科認證委員會（Commission on Dental Accreditation）是美國唯一的牙科教育認證機構。根據ADA的觀點，增加新的牙科學校可能會導致過剩的牙醫，從而降低整個行業的專業性和服務品質。
爭議的根源
當前的爭議源於對美國牙醫短缺問題的不同看法。根據ADA的研究，並不存在明顯的牙醫短缺，並且近幾十年來，牙科畢業生的數量相對於全國人口的比例可謂下降。與此同時，ADA也反對其他因素的引入例如中階牙科從業人員的誕生，認為這會分散專業資源，影響牙醫的收入和市場控制。
“我們所需的是提高目前牙醫的待遇，而不是引入新類別的從業人員。”
反對增加新牙醫學校與推廣新類別的從業人員，ADA的立場可追溯到1970年代。那個時候，ADA已經開始強烈反對將牙科納入國家醫療保險計劃，並認為應該保持醫療行業的專業化。
ADA的市場控制
對於ADA的舉措，批評者指出其構成了對牙科服務市場的壟斷。ADA被指責為一個“老男孩俱樂部”，其成員的70%為男性，而95%的牙科衛生員則是女性。這樣的性別不平衡導致了ADA在政策上偏向以男性牙醫為中心的觀點，限制了女性和其他從業者的專業發展。
“ADA的政策缺乏對新從業者和女性從業者的支持，他們應該獲得更大的發展空間和專業獨立性。”
ADA的反對聲音不僅影響了新牙科學校的成立，也阻礙了影響患者的其他關鍵政策，例如2017年聯邦貿易委員會提出的中階牙科從業人員的提案。ADA強烈反對這一提案，主張政府應該將資金更好地分配給牙醫，而不是讓“訓練不足”的從業人員來提供服務。
維護市場利益
在保護牙醫市場利益的背景下，ADA不遺餘力地進行遊說，以確保其成員的專業權益。其於2021年發起了廣泛的遊說行動，反對將牙科保險納入美國所有老年人健康計劃的提案。ADA的行動有效地影響了政策制定者的決策，並使其不斷充實組織自身的影響力與資源。
“ADA並未反對牙科教育的發展，但必須預防產能過剩的風險。”
未來的展望
ADA在推動口腔健康和提升牙醫專業素養方面的努力不容忽視，然而其反對新牙科學校開設的立場是否會造成整個行業的僵化、缺乏活力，正是當前業界内外討論的焦點。隨著執業環境的變遷，ADA如何調整自身的立場以適應未來發展將是關鍵。
而面對未來的挑戰，ADA應該重新思考其在當前政策環境中的角色，並考慮到 更廣泛的口腔健康服務，這樣的平衡是否能夠真正促進行業的發展，還是會淪為控制個體與專業的工具？
