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美國牙科協會的創建秘辛：1859年，這群牙醫如何改變了口腔健康的未來？
1859年8月3日，在美國紐約的尼亞加拉大瀑布，二十六位牙醫聚集在一起，創立了美國牙科協會（ADA）。這個世界上最大且歷史最悠久的國家牙科協會成立之初，面對著牙科行業的混亂與不規範。在當時，牙醫的專業地位相對較低，而這些先驅們的努力，無疑為牙科界的未來鋪平了道路。
「我們每一位都需要使用自己的專業判斷，來設計我們認為對患者最好的解決方案。」
美國牙科協會的成立使得牙醫們能夠更好地組織起來，共同倡導有利於行業發展的政策。隨著時間的推移，協會不僅幫助會員提升專業水平，還開始參與到更為廣泛的公共衛生議題中。今天，ADA擁有超過161,000名會員，並在芝加哥的總部和華盛頓特區設有辦公室。
讓牙科更專業化
美國牙科協會成立後不久，便制定了對牙科產品的嚴格測試和廣告指導方針。1931年，ADA首次頒發了「ADA認可印章」，這個標誌至今成為消費者信賴的象徵。參與該計劃的製造商需要支付14,500美元的評估費，對於獲得批准的產品，每年還需支付3,500美元的年費。儘管如此，ADA強調，該計劃並不以利潤為目的。
ADA的組織結構與影響
ADA的組織結構包括由總統、總統當選人、兩位副總統及17名來自美國17個委任區的信託人組成的董事會，以及460名代表53個成員社會和五個聯邦牙科服務的代表組成的代表大會。這種結構使得牙醫能夠在多方議題上表達意見，並促進政策的制訂與修改。
「我們的行業需要更多的牙科學校，而不是阻止其開設。」
然而，ADA也因抵制新牙科學校和限制牙科衛生員及牙科治療師的職業活動而受到批評。聯邦貿易委員會曾在2017年提出允許牙科治療師提供部分常規牙科服務的方案，這一提議最終遭到ADA的大力反對。
經典與爭議的交織
美國牙科協會不僅在推廣口腔健康方面發揮了重要作用，也在許多議題上表現出保守的一面。對於 Medicare 項目的牙科保險涵蓋問題，ADA長期以來都持反對態度。即便是面對不斷增長的醫療需求和高漲的醫療費用，ADA依然選擇了保護牙醫的既得利益，這讓其在醫療改革進程中處於了爭議的漩渦之中。
「我們的目標是為所有患者提供安全且可及的牙科護理。」
在歷史上，ADA對待少數族裔牙醫的態度同樣引發了不少爭議，這導致了全國牙科協會（NDA）的成立。2010年，ADA對其歷史上的種族歧視行為發表了正式道歉，這一舉動雖然受到肯定，但也讓不少人質疑ADA是否真的能夠轉變。
未來的展望
在未來，隨著牙科行業的持續變化和健康需求的過渡，ADA是否能夠重新定位自己的角色，以更加包容和進步的思維來面對新的挑戰？如何協調利益與公共健康之間的平衡，將成為其面臨的一大考驗。
歷史告訴我們，專業社區的自我改變不僅關乎個體的利益，也關乎所有人的健康福祉。ADA所面臨的決策，將在未來影響數百萬人的口腔健康，這一點值得我們深思與探討？
