在自然界中,有一種名為Campylobacter的細菌,雖然名不見經傳,但它卻在人類的健康中扮演著重要的角色。這些彎曲的細菌常見於生鮮食品,尤其是肉類與乳品當中。隨著生鮮食品的消費量增加,Campylobacter也隨之繁殖,對人類造成潛在的威脅。
Campylobacter屬於革蘭氏陰性(gram-negative)細菌,通常呈現彎曲的形狀,且具有運動能力。據報導,這些細菌在溫度為37至42攝氏度的微需氧環境下生長最佳,並且常見於禽類與生乳產品中。
這些細菌在某些食物中的數量可能會非常高,尤其是生禽類肉類。
感染Campylobacter後,人類可能會出現腹瀉等腸道不適症狀,這種病症通常稱為Campylobacteriosis。根據報告顯示,這種細菌在許多發達國家中,是細菌性食源性疾病的主要來源之一。僅在歐洲,每年就有超過246,000例病例確診。
Campylobacter的主要傳播途徑包括糞口傳播、攝入受污染的食物和水,以及生食肉類。在受到感染的肉類中,尤其是生禽肉類,是引發Campylobacter感染的重要來源。食用未經充分烹調的肉類產品或接觸被污染的生鮮農產品都可能造成感染。
值得注意的是,過度使用抗生素可能導致部分Campylobacter菌株產生抗藥性,尤其是在動物農業中。這使得採取有效的治療變得更加困難。
根據研究,對於許多Campylobacter菌株,已經開始出現越來越多的奎諾酮(quinolone)抗藥性菌株。
通常,檢測Campylobacter需要取樣,並送至實驗室進行培養。在大多數情況下,感染是自限性的,主要透過液體與電解質補充來進行對症治療。在高風險患者中,可能需要使用抗生素來防止病情變化。
在加拿大,Campylobacter被發現是包裝雞胸肉中最常見的病原體之一。意大利的調查顯示,Campylobacter感染在當地相對穩定,主要影響成年男性。而在新西蘭,2016年約8000名居民因水源污染而發生了胃腸疾病。
在2013年,英國的食品標準署警告,超過三分之二的生雞肉受到Campylobacter污染,每年約影響50萬人。
透過不斷的食品安全管理,我們可以減少Campylobacter在生鮮食品中繁殖的機會,降低感染的風險。隨著全球化進程加速,Campylobacter的問題只會愈發嚴重。人們也許需要思考,在享受生鮮食材的同時,如何才能有效地防範隱藏在美味背後的健康危機呢?