在現代科學中,光學技術的進步為我們提供了更深入了解物質結構與行為的手段。其中,連貫抗斯托克斯拉曼光譜(Coherent anti-Stokes Raman Spectroscopy,簡稱CARS)作為一種精準的光譜學技術,引起了科學界的廣泛關注。CARS結合了強大的信號產生能力與分子振動特徵檢測的能力,使之在化學、物理及生物醫學等領域中扮演了重要角色。
CARS技術以其超高靈敏性和分子選擇性,使我們能夠探測到微量物質的存在,成為東西方科學界交相輝映的光學研究成果之一。
CARS是一種第三階非線性光學過程,涉及三束激光:一束泵浦光束(pump beam)、一束斯托克斯光束(Stokes beam)以及一束探測光束(probe beam)。當這三束光在樣品內部相互作用時,將生成抗斯托克斯頻率的相干光信號。這個過程的核心是泵浦光與斯托克斯光之間的頻率差(ωp−ωS)必須與物質內部的拉曼共振頻率相匹配,這樣才能有效增強信號。
其實CARS光譜學對於振動特徵的質量測定,是透過相干地集中多分子產生的信號,而不只是簡單的隨意加總。
CARS的概念最早由福特汽車公司科學實驗室的兩位研究員P. D. Maker和R. W. Terhune於1965年提出。他們使用脈衝紅寶石激光進行實驗,首次報告了CARS現象。經過數年的發展,CARS一詞在1974年由斯坦福大學的Begley等人正式命名。
在燦爛的CARS歷史背後,隱藏的是無數科學家對波長、能量與物質的探索軌跡。
CARS和拉曼光譜有許多相似之處,但其基本方法有所不同。拉曼光譜主要依賴於單一激光源,以及自發發射的信號;而CARS則需要兩束脈衝激光源來進行相干驅動的轉變。這使得CARS信號在強度上通常是拉曼信號的幾個數量級之上,並且在檢測上具有用戶友好的特點,例如抗斯托克斯信號位於藍側,免受萃取過程的干擾。
CARS在顯微成像中的應用非常廣泛,特別是對於生物樣品中的脂質進行非侵入性成像。研究人員能夠透過這一技術觀察到細胞內部的變化,為細胞生物學的研究提供了一種新的視野。
CARS光譜學還可用於熱測量,因為CARS信號的強度與材料的溫度密切相關。這一特性使得CARS成為監測熱氣體和火焰的熱門技術,研究人員能透過它觀察到燃燒過程中的動態變化。
目前,CARS也被用於開發地面炸彈的檢測器,顯示其在安全領域的潛在應用。
隨著科學技術的進步,CARS運用於各個領域的潛力仍然是無窮無盡的,等待著我們去探索與發現。
CARS作為一項創新的光學技術,不僅僅是科學研究的一項工具,更是一扇通向物質世界深處的窗口。我們應思考,還有什麼未知的現象等待著CARS去揭示和解碼呢?